NASA заключило первый контракт на доставку астронавтов с частной фирмой
NASA заключило договор с Boeing на разовую транспортировку членов экипажа МКС на орбиту с помощью пилотируемого космического корабля CST-100, сообщает The Wall Street Journal со ссылкой на высокопоставленного сотрудника агентства. По его словам, ведется подготовка аналогичного контракта с компанией SpaceX.
Агентству пришлось уже сейчас заключать такие соглашения, поскольку компаниям-подрядчикам требуется много времени на подготовку ракет-носителей и космических кораблей, рассказали изданию менеджер программы NASA по коммерческим пилотируемым полетам Кэтрин Людерс и другие чиновники. По их словам, речь идет об отправке на орбиту четырех астронавтов за каждый полет.
По сведениям издания, решение о том, какая именно частная компания первой отправит астронавтов в космос, вероятно, не будет принято до конца 2016 года. В настоящее время американские астронавты летают на МКС на российских кораблях по контракту NASA и Роскосмоса. Одно человеко-место обходится США в $75 млн. По оценкам экспертов, отправка в космос одного астронавта собственными силами обойдется NASA на $20 млн дешевле.
В качестве страховки, если SpaceX и Boeing не будут готовы к сроку, NASA обязалась выкупить у Роскосмоса места на российских кораблях до конца 2018 года. В августе контракт уже был официально продлен до 2017 года. США заплатят за доставку астронавтов на МКС $490 млн.
В 2014 году Boeing и SpaceX выиграли контракты NASA на $4,2 млрд и $2,8 млрд соответственно на создание пилотируемых космических кораблей. Они придут на замену шаттлам, от которых США отказались в 2011 году.
Вице-президент SpaceX Ханс Кенигсманн заявил на пресс-конференции, состоявшейся на этой неделе, что до первого пилотируемого запуска многоразового космического корабля Dragon компания осуществит еще примерно 50 коммерческих пусков. По его оценке, пассажирская капсула будет пригодна для повторного использования почти на 90%.
Руководитель коммерческой программы космических исследований концерна Boeing Джон Малхолланд также полагает, что спускаемый аппарат CST-100 можно будет повторно использовать не менее 10 раз.