США сэкономят на запусках ракет за счет отказа от российских двигателей
О планах United Launch Alliance (ULA, совместное предприятие Boeing и Lokheed Martin) по снижению зависимости от России в космической отрасли пишет Financial Times. Компания объявила, что первый запуск новой ракеты, которая получит название Vulcan, пройдет в 2019 году. Такой срок был установлен Конгрессом США.
Новая ракета, которая также известна как Система запусков нового поколения, позволит доставлять и устанавливать прямо на орбите компоненты космического корабля. Эти ракеты в будущем могут использовать для межпланетных миссий, в частности в полете на Марс.
Глава ULA Тони Бруно заявил, что ракеты Vulcan «откроют новые возможности для освоения космоса США».
Ракеты будут оснащены ракетным двигателем BE-4 производства компании Blue Origin. Планируется, что эти двигатели заменят двигатели российского производства РД-180.
На то, чтобы стать поставщиком ракетных двигателей для американских государственных спутников, претендует также компания Элона Маска SpaceX. Как отмечает The Wall Street Journal, SpaceX также близка к тому, чтобы перехватить у ULA право на запуск американских военных и шпионских спутников.
Законопроект о запрете покупки ракетных двигателей российского производства был внесен в Конгресс США в конце 2014 года. Законопроект предполагает запрет на использование российских ракетных двигателей, которые были закуплены после присоединения Крыма к России. Закон об оборонной политике на 2015 год предполагает выделение $220 млн на разработку двигателя, альтернативного РД-180.