2003г. провозглашен Международным годом пресной воды
ООН таким образом намерена привлечь внимание к данной проблеме, повысить уровень информированности населения, побудить рядовых граждан и государства сохранять и защищать ресурсы пресной воды. Несмотря на то что 70% земной поверхности покрыто водой, пресная вода составляет лишь 2,5%, при этом почти три четверти из них - это ледники. В результате, человек может пользоваться лишь менее чем 1% ресурсов пресной воды мира, представленной в качестве почвенной влаги.
По данным ООН, за последние сто лет темпы потребления воды увеличивались в два раза быстрее, чем численность населения. Воды хронически не хватает на Ближнем Востоке, в Северной Африке и в Южной Азии.
В случае сохранения нынешних моделей потребления к 2025 году двое из каждых трех человек на Земле будут жить в условиях умеренной или значительной нехватки воды. И это при том, что уже сейчас 1,1 млрд человек, или приблизительно одна шестая часть населения мира, лишены доступа к безопасной воде. От болезней, связанных с небезопасной водой и плохими санитарно-гигиеническими условиями, ежегодно умирают порядка 6 тысяч детей, что эквивалентно последствиям ежегодного крушения 20 гигантских авиалайнеров.