Латвия стала 18-м членом еврозоны
После замены на евро кипрского фунта и мальтийской лиры лат был самой "тяжелой" валютой Европы. Один лат, согласно курсу Центробанка РФ на сегодняшний день, стоит 64 руб. 23 коп., тогда как британский фунт оценивается в 53 руб. 85 коп.
С введением евро исчезнет как самая крупная латвийская купюра в 500 латов (32 тыс. 119 руб. по курсу Банка России), так и разменные монеты — сантимы (1 сантим — 64 копейки).
Отметим, что лат был не первой валютой, использовавшейся в Латвии после распада СССР и восстановления независимости республики. С 7 мая 1992г. по 5 марта 1993г. в стране находились в обращении латвийские рубли, известные в народе как "репшики" (по фамилии бывшего президента Банка Латвии Эйнарса Репше).
С 1 января 2005г. курс лата был привязан к евро в отношении 0,702804:1. Он должен был оставаться неизменным до введения в Латвии общеевропейской валюты. Для реализации этой задачи с 2 мая 2005г. лат был включен в Европейский механизм поддержания обменных курсов (European Exchange Rate Mechanism, ERM II). Официально курс включенной в этот механизм валюты не может отклоняться от фиксированного более чем на 15%. С момента привязки к евро фактическое отклонение курса лата от заданного составило не более 1%. Курсы других валют к лату зависели от изменения курса этих валют к евро.
В настоящее время евровалюта объединяет 18 государств с населением более 325 млн человек. Из стран-членов ЕС в еврозону пока не входят, но обязаны к ней присоединиться Швеция, Литва, Польша, Чехия, Венгрия, Хорватия, Румыния и Болгария. Великобритания и Дания также являются членами Евросоюза, однако евро не используют и не собираются: в Соединенном Королевстве в ходу фунт стерлингов, а на полуострове Ютландия — датская крона.