Спрос на биотопливо будет расти
Однако большинство экспертов отмечают, что пока еще рано предрекать закат этой индустрии, особенно сейчас, когда она пользуется такой популярностью среди американских властей, которые пытаются любыми возможными способами снизить зависимость своей страны от ближневосточных экспортеров нефти и газа.
"Власти всегда пытаются снизить зависимость своей страны от иностранных государств. Но, к сожалению, этанол, изготавливаемый фактически из продовольствия, является не лучшим решением этой проблемы, - отмечает директор исследовательского отдела Earth Policy Institute (Вашингтон) Джанет Ларсен. - А если люди поймут, что цены на продукты питания растут именно из-за биотопливной индустрии, популярность этанола и биодизеля сразу резко уменьшится".
Правда, пока нет никаких признаков того, что производство чистого топлива начнет снижаться, во всяком случае до тех пор, пока власти США будут поддерживать "этаноловую" политику, которая позволяет им хоть слегка снизить зависимость крупнейшей в мире экономики от ближневосточных поставщиков нефти. "Более того, в настоящее время эта индустрия приносит огромную прибыль. Было бы глупо сейчас снижать объемы произведства этанола и биодизеля", - отметил министр сельского хозяйства США Эд Шафер. Действительно, по прогнозам Министерства сельского хозяйства США, чистая прибыль фермерских хозяйств может достичь в этом году отметки 96 млрд долл. на фоне резкого роста цен практически на всю сельскохозяйственную продукцию, начиная от пшеницы и заканчивая соевыми бобами. "Несомненно, быстрое развитие этаноловой индустрии очень хорошо сказывается на всей американской экономике", - добавляет Эд Шафер.
Некоторые участники рынка говорят и о том, что эта индустрия еще очень молода, и именно поэтому вызывает такую бурную критику. По его мнению, через несколько лет, благодаря новым способам переработки зерна и производства биотоплива, вред от этой индустрии будет сведен к минимуму. "Непонятно, почему все ополчились на чистое топливо именно сейчас. Любая отрасль проходит несколько стадий развития. И биотопливная промышленность как раз находится сейчас на такой стадии, когда становятся понятны все недостатки. Но пройдет время, и биотопливо будет пользоваться огромной популярностью", - считает исполнительный вице-президент Biotechnology Industry Organization Брент Эриксон.
Однако такую оптимистичную точку зрения разделяют далеко не все эксперты. Многие, наоборот, утверждают, что нельзя использовать такое количество зерновых культур для производства зеленого топлива в то время, как большая часть мирового сообщества находится за чертой бедности, и из-за резкого роста цен на продовольствие населению некоторых стран приходится голодать. Так, объем зерновых культур, используемых для производства этанола и биодизельного топлива, вырос в период с 2001г. по 2006г. в три раза.
А некоторые аналитики отмечают, что в этом году чистое топливо будут производить из каждого четвертого бушеля пшеницы. "Несомненно, растущий спрос на этанол оказывает очень сильное влияние на всю американскую экономику. И глупо отрицать, что цены на продовольствие растут именно из-за увеличения спроса на этанол", - полагает президент Ассоциации возобновляемых видов топлива Боб Диннин.