BP обвиняется в искусственном завышении цен на газ в США
Комиссия по срочной биржевой торговле США направила иск в суд Вашингтона против подразделения британской нефтегазовой компании British Petroleum - BP Products North America Inc., в котором компания обвиняется в "манипуляциях с ценами на пропан" в 2004г., результатом которых стало искусственное завышение цен на потребительском рынке.
Соответствующее заявление было распространено истцом. В иске, в частности, указывается, что трейдеры компании с ведома высшего руководства производили "закупки значительных объемов пропана с целью установления доминирующей позиции" на рынке и ограничивали поступления топлива на рынок с целью повышения цен.
Пресс-секретарь компании Ронни Чаппелл отверг обвинения и заявил, что "манипуляций на рынке не было" и компания намерена отстаивать свою правоту в суде. В то же время некоторые из бывших сотрудников компании признали факт участия в подобных схемах и согласились сотрудничать со следствием, сообщает (C) Associated Press.
По мнению истца, прибыль от подобных махинаций могла составить около 20 млн долл. - совершенно незначительная сумма по сравнению с чистой прибылью компании в размере около 20 млрд долл. в минувшем году. Однако эти обвинения в адрес компании прозвучали именно в тот момент, когда крупнейшие нефтегазовые корпорации, в числе которых и BP, вынуждены оправдываться перед государственными органами и рядовыми потребителями в США в своей непричастности к безудержному росту цен на топливо.
Несмотря на то, что в минувшем месяце аналогичные обвинения против компании по поводу цен на бензин были сняты после 9-месячного расследования Федеральной торговой комиссии США, новые обвинения значительно ослабили позиции BP и других крупных нефтегазовых компаний.
Таким образом, BP оказалась перед угрозой значительных штрафов, а также требований компенсации со стороны потребителей, притом что это не единственная претензия к компании со стороны государственных органов США. Так, в начале июня BP подтвердила получение повестки в суд по делу о масштабной утечке нефти на Аляске, произошедшей в марте 2006г. Как ожидается, по данному делу в отношении компании могут быть выдвинуты уголовные обвинения, а приговор помимо штрафных санкций может предусматривать лишение свободы для виновников.
Кроме того, продолжается уголовное расследование причин взрыва на нефтеперерабатывающем заводе BP в штате Техас, произошедшего в марте 2005г. и ставшего крупнейшей в США техногенной аварий за последние 10 лет. Авария унесла жизнь 15 человек, еще 500 были ранены.
Взрыв произошел в цехе, где повышается октановое число бензина. За взрывом последовал сильный пожар, в результате некоторые секции завода сгорели до основания. Очевидцы свидетельствуют, что взрыву предшествовал громкий хлопок, а после весь город Техас-сити буквально содрогнулся: в домах задрожали стекла и посыпалась штукатурка.
Завод компании BP в Техас-сити, на котором работают две тысячи человек - один из крупнейших в США, он производит 3% всего американского бензина. Предприятие ежедневно перерабатывает 460 млн баррелей нефти. Его площадь составляет 480 га, на территории находятся 30 основных корпусов.
После взрыва BP была оштрафована Агентством по охране окружающей среды на 21,3 млн долл., еще 700 млн долл. компания выплатила жертвам аварии и родственникам погибших.