Аэродром для поисковика: какие смелые инвестиции делала Google

Google начала проект по разработке технологий для автоматического (без участия человека) вождения в 2009 году. Однако публично компания объявила об этом лишь год спустя. Программное обеспечение получило название Google Chauffeur.

Уже в мае этого года Google представила автомобиль, полностью разработанный в компании. Он не имеет рулевого колеса, педалей газа и тормоза. При этом он способен передвигаться полностью без участия человека.

До этого компания экспериментировала с гибридной Toyota Prius, Audi TT и Lexus RX450h. В апреле группа инженеров объявила, что эти автомобили проехали без участия человека свыше 1,1 млн км без каких-либо происшествий.

Сейчас законодательство четырех американских штатов – Калифорнии, Невады, Флориды и Мичигана, а также столичного федерального округа Колумбии разрешает использование автоматических автомобилей на дорогах общего пользования. Представители «большой тройки» ведущих автопроизводителей США – GM, Ford и Chrysler – неоднократно выражали скептицизм в связи с планами Google по созданию автомобиля, способного передвигаться без участия человека.

Контактные линзы Google Contact Lens призваны помочь диабетикам. О работе над ними компания объявила 16 января 2004 года. По сведениям Google, сейчас в мире от этого заболевания страдает каждый 19-й человек. Для многих из них жизненно важно знать уровень глюкозы в крови.

Google Contact Lens содержат микрочип, а также датчик, измеряющий содержание сахара в слезной жидкости. Микрочип и датчик заключены между двумя слоями непосредственно линз, что исключает повреждение глазной оболочки. Полученные результаты аппарат затем отсылает на мобильное устройство.

Для разработки Contact Lens Google объединила усилия с медицинским гигантом Novartis. Пока партнеры не публикуют график испытаний линз. Ориентировочная дата начала продаж тоже неизвестна. По сведениям The Wall Street Journal, первые поставки могут начаться в пределах пяти лет.

Google купила стартап по производству летающих ветряных турбин для генерации электричества в 2013 году. Сумма сделки осталась неизвестной, однако стороны ранее уже сотрудничали. В частности, в 2006 году компьютерная компания вложила в Makani Power $10 млн, а два года спустя – еще $5 млн.

Непосредственным покупателем выступила лаборатория Google X, которая в рамках Google отвечает за высокотехнологичные проекты. Google X считается одним из самых закрытых проектов Google.

Makani производит летающие ветрогенераторы, которые, как уверяет компания, более эффективны, чем стационарные модели. Ветрогенератор соединен с наземной станцией привязью, через которую и передает электричество.

Компания рассчитывает устанавливать генераторы в группы по шесть единиц в гексагональной форме. Генераторы рассчитаны на работу на высоте от 250 до 600 метров.

Пока Makani испытывает модели с мощностью в 30 КВт, однако готовые к промышленной эксплуатации аппараты будут обладать мощностью в 600 КВт. Их тестирование началось летом этого года.

Google запустила программу по созданию дронов для доставки в 2012 году. Однако официально компания подтвердила ее существование летом этого года, когда издание The Atlantic опубликовало о ней эксклюзивный репортаж.

Оказалось, что для доставки небольших грузов Google разработала небольшой летательный аппарат, который сочетает в себе элементы вертолета и самолета. Взлет и посадка происходят вертикально, в то время как полет происходит традиционным способом.

Испытания устройства проходят в Австралии, законодательство которой более либерально относится к беспилотным летающим аппаратам. The Atlantic предполагает, что в ближайшем будущем Google начнет лоббирование в самих Соединенных Штатах, чтобы снять часть ограничений на применение дронов.

Google не единственная крупная технологическая компания, которая экспериментирует с беспилотной доставкой небольших грузов. Схожие проекты также есть у онлайн-ретейлера Amazon и DHL.

В 2013 году Google создала компанию Calico. Ее задача – поиск способов борьбы со старением. Размер инвестиций Google остался неизвестным, однако один из основателей и совладелец Google Ларри Пейдж назвал их «незначительными» по сравнению с другими вложениями поисковика.

«Ок. Наверное, прямо сейчас вы думаете – «вау!». Это же настолько сильно отличается от того, чем Google занимается сейчас. И вы совершенно правы», – писал в своем блоге Пейдж.

Пока о конкретных проектах Calico известно не очень много. Однако, как отмечают аналитики, ее создание может свидетельствовать о переменах в стратегии Google. Уже в этом году в интервью для The Financial Times Пейдж заявил, что Google будет ориентироваться на бизнес-модель инвестора Уоррена Баффета и его компании Berkshire Hathaway. Таким образом, в будущем Google может стать холдингом, который объединяет множество компаний в cфере hi-tech.

В январе этого года Google приобрела компанию Nest, которая занималась созданием устройств для «умного» дома. Компания обошлась поисковику в $3,2 млрд. Это вторая самая дорогая сделка за всю историю Google.

Контроль над Nest позволил Google заполучить технологии, которые позволяют оцифровывать бытовые предметы и расширять диапазон их применения. Например, в 2011 году Nest начала продажи «умного» термостата. С помощью сенсоров он понимает, когда в доме отсутствуют обитатели, что помогает ему снижать потребление электричества.

Новые модели термостатов будут способны распознавать, когда владелец дома просыпается, чтобы затем повысить температуру в доме. Интеграция с автомобилями Mercedes-Benz позволит термостату узнавать, когда владелец приближается к дому, чтобы заранее повысить температуру.

«Умное» освещение LIFX вместе с детектором дыма автоматически включит красную подсветку, если сенсоры обнаружат задымление.

Интерес к Nest проявляют не только конечные потребители, но и другие компании. Как отмечает Forbes, данные с устройств Nest позволят производителям получить огромное количество сведений о предпочтениях и привычках потребителей.

Google объявила о присоединении команды Lift Labs к лаборатории Google X 10 сентября. Сумма сделки осталась неизвестной, как и конкретные планы Google на своих новых сотрудников. В сообщении самой Lift Labs отмечается, что она продолжит заниматься созданием и производством стабилизаторов Liftware.

До присоединения к компьютерному гиганту Lift Labs получила известность как разработчик и производитель высокотехнологичных столовых приборов. Компания продавала ложки, вилки и держатели для ключей, которые были оснащены стабилизатором. С их помощью люди, которые страдали от тремора и плохой координации движения, могли чувствовать себя более уверенно. Встроенный в ложку или вилку датчик отслеживал дрожь в руках, а стабилизатор затем гасил колебания.

Google полагает, что разработки Lift Labs могут сильно облегчить жизнь страдающим от болезни Паркинсона и схожих заболеваний.