«Мои проповеди — простые»: как Эдуард Успенский придумывал своих героев

Эдуард Успенский родился в 1937 году. Его отец работал в ЦК ВКП (б) (Центральный комитет Всероссийской коммунистической партии большевиков), а мать — инженером-машиностроителем. Окончив школу, Успенский поступил в МАИ, но по профессии не работал — еще в студенческие годы он начал писать сценарии и рассказы для детей, юмористические и сатирические рассказы. «Мы писали сценки, потом нас позвали на эстраду, мы писали для конферансье. Потом все собрались с силами и вырвались из эстрады. А многие хорошие авторы там так и погибли», — вспоминал Успенский.

По его собственным словам, долгое время Успенского отказывались печатать, а его стихи и рассказы считали слишком несерьезными даже для детей: «Я всегда знал, что буду писать для детей. Начал с каких-то стихов, печатать меня не хотели. Говорили, что это плохо, какая-то развлекалочка, сплошные считалки. Говорили, надо писать что-то серьезное для детей, как Агния Барто. Она мне тоже это говорила. А у меня серьезное не писалось». В 1974 году вышла первая книга Успенского «Дядя Федор, пес и кот», которая впоследствии легла в основу сценария мультфильмов «Трое из Простоквашино», «Каникулы в Простоквашино» и «Зима в Простоквашино», которые принесли Успенскому всесоюзную славу и были переведены на несколько языков.

Успенский — автор более 80 книг, среди которых как продолжение рассказов о приключениях в Простоквашино, так и история крокодила Гены и Чебурашки, «Про Веру и Анфису», а также «Следствие ведут колобки», которые впоследствии легли в основу мультфильмов, где Успенский выступил в качестве сценариста. Также по его произведениям были сняты два художественных фильма — «Там, на неведомых дорожках» и «Год хорошего ребенка».

После успеха книг про дядю Федора Успенский много работал на телевидении: читал свои рассказы, был ведущим программ «Спокойной ночи, малыши», «АБВГДэйка» и программы авторской песни «В нашу гавань заходили корабли», которая в 2000 году получила ТЭФИ.

Кроме работы над собственными книгами Успенский занимался переводами. «Мои произведения — это проповеди. Каждый раз, когда я хочу что-то сказать ребятам, я начинаю придумывать повесть. А она требует героя. Крокодил Гена — это проповедь о том, что есть животные и они полноправные члены сообщества на Земле. Дядя Федор — проповедь «Давайте детям больше свободы». Все проповеди очень простые: всегда должно быть уважение к матери, к Родине (необязательно к государству), к учителю, ко всему живому. Их всего штук пять-шесть. Когда проповеди кончились, я начал работать на заказ», — рассказывал он в интервью.

Успенский был трижды женат. У него было трое детей. Третьей супругой писателя была его соведущая в программе «В нашу гавань заходили корабли» Элеонора Филина. А образ известной старухи Шапокляк, по признанию самого писателя, он частично списал со своей первой жены. 

Успенский — обладатель множества премий, в том числе имени Корнея Чуковского в номинации «За выдающиеся творческие достижения в отечественной детской литературе». Награда присуждается детским писателям.

В 2017 году «Союзмультфильм» заявил о продолжении мультфильма о приключениях в Простоквашино, адаптированного для современных детей. По словам Успенского, компания нарушила авторские права, не согласовав с ним сценарий. В «Союзмультфильме» эти обвинения отрицали. В ноябре 2017 года писатель обратился с открытым письмом к президенту Владимиру Путину. В «Союзмультфильме» заявляли, что за использование литературных произведений в новых сериях Успенскому были предложены 5 млн руб., но он не ответил на предложение. В апреле 2018 года писатель обратился с жалобами в СК, в «Союзмультфильме» рассказывали о продолжении переговоров с автором.

Последние несколько лет Успенский лечился от онкологического заболевания. По информации СМИ, в начале августа его состояние ухудшилось и он обращался к врачам, вечером 14 августа стало известно о его смерти. Писателю было 80 лет.