Сила бренда: как уходили и возвращались оружейные легенды
Оружейная компания Colt Defense подает заявление на банкротство, объявив, что не способна справиться с долговой нагрузкой. Потеря эксклюзивных армейских контрактов в 2013 году привела к значительному ухудшению финансовых показателей и заставила фирму брать многомиллионные кредиты. В 2015 году Colt Defense оказалась между невозможностью обслуживать долг из-за нехватки средств и нежеланием кредиторов этот долг реструктурировать. Хотя об остановке производства речь пока не идет, история знает немало случаев, когда оружейный бренд был на грани банкротства или исчезновения, но затем появлялся вновь.
Remington
Основным конкурентом Winchester среди американских винтовок была продукция компании Remington. В сравнении с концерном из Коннектикута, «портфель» Remington содержал заметно меньше технических инноваций, но гораздо больше моделей оружия, включая массовое производство винтовок по иностранным заказам. Например, с началом Первой мировой войны на заводах фирмы выпускались винтовки системы Мосина для Российской империи и винтовки Enfield для британской армии.
От краха в годы Великой депрессии Remington спасла покупка фирмы химическим гигантом DuPont. Кроме того, начиная с 1930-х годов, Remington начала вкладывать средства в сделки по слиянию и поглощению: первым приобретением в 1934 году стал завод боеприпасов Peters. После Второй мировой войны компания занялась диверсификацией активов за счет создания консорциумов и покупки предприятий в химической, сталелитейной и строительной отраслях.
С начала 1980-х годов Remington стала закрывать свои заводы и иностранные представительства. В 1993 году DuPont продал контроль над компанией инвестиционному фонду Clayton, Dubilier & Rice. Акцент на рекламное продвижение (запуск новых проектов и собственного телесериала в 1999 году) не помог наладить продажи винтовок и привел лишь к многомиллионной задолженности. В 2006 году Remington впервые за три года показал чистую прибыль, а годом позже компанию приобрел инвестиционный фонд Cerberus за $370 млн (из них $252 млн приходились на выплату долга Remington кредиторам).
Едва избежавшая банкротства компания получила стимул к развитию в 2009 году, когда к власти в США пришла администрация демократов. Ожидания того, что новое правительство будет продвигать ограничения на оборот оружия, заметно оживили оружейный рынок Штатов. На возросшую выручку Remington запустила несколько новых линеек винтовок.Mauser
Немецкий оружейный бренд Mauser дважды оказывался на грани уничтожения — после разрушения промышленных мощностей в 1945 году и вследствие сделок по слиянию и поглощению в 1990-е годы. Тем не менее оружие под маркой Mauser выпускается до сих пор. Например, одной из новейших моделей является винтовка M12, представленная в 2013 году.
Основанный на базе Королевской оружейной фабрики Вюртемберга завод братьев Маузер начал свою работу в 1874 году и первое время производит лишь винтовки — как собственной конструкции, так и по лицензии американской Remington и французской Lebel. Впоследствии же самыми известными моделями фирмы Mauser стали пистолет 1896 года и карабин 1898 года, активно использовавшиеся в обеих мировых войнах всеми сторонами конфликта.
В 1945 году завод Mauser оказался во французской зоне оккупации и был на некоторое время приспособлен под нужды французской армии. Затем на оставшихся мощностях, которые не были разрушены в ходе бомбежек, стали производить строительные инструменты.
После образования ФРГ производство оружия возобновилось, однако с каждым годом ассортимент продукции сокращался. В 1994 году компанию Mauser выкупил сталелитейный концерн Rheinmetall. Пять лет спустя производство гражданского (спортивного и охотничьего) оружия было выделено в отдельную компанию и продано холдингу Luke & Ortmeier.
Walther
История оружейной фирмы Walther формально насчитывает 130 лет, но в действительности речь идет о двух разных компаниях, объединенных продукционной линейкой и семьей оружейников Вальтер.
«Первая» компания была основана в 1886 году и производила преимущественно спортивные ружья. После появления в 1908 году пистолета Luger сын владельца фабрики Фриц Вальтер предложил сосредоточиться на новой для компании нише короткоствольного оружия. Расцвет компании Walther пришелся уже на межвоенный период, когда были запущены в производство модели PP и PPK, в 1938 году появился Walther P-38, ставший основным пистолетом Вермахта.
Завод семьи Вальтеров находился в Тюрингии, после окончания Второй мировой войны, полностью разрушенный, он оказался в советской зоне оккупации (впоследствии ГДР), и марка Walther прекратила свое существование. Восемь лет спустя Фриц Вальтер воссоздал бренд, открыв новую фабрику в западногерманском Ульме.