Генерал ВС США Д.Макнейл принял командование силами НАТО в Афганистане
За девять месяцев пребывания Д.Ричардса у руля численность Международных сил содействия безопасности в Афганистане (ISAF), которыми руководит НАТО, увеличилась с 9-ти до более 30 тыс. человек.
Одновременно возросла активность боевиков движения "Талибан". Командование ISAF затребовало новых подкреплений, но пока лишь США и Великобритания выразили готовность предоставить дополнительные силы.
В последние месяцы американские, британские, канадские и нидерландские войска выдвинулись в районы на юге Афганистана, которые до тех пор оставались фактически неподконтрольными правительству страны в Кабуле, передает Би-би-си. В южных провинциях силы ISAF все чаще подвергаются нападениям талибов.
1 февраля талибы заняли город Мусакала, центр одноименного района в провинции Гильменд. Командование ISAF заявило, что в скором времени контроль афганского правительства над городом будет восстановлен. В интервью Би-би-си Д.Ричардс сказал, что в ночь на воскресенье в результате точечного авиаудара сил альянса на Мусакалу погиб видный полевой командир талибов в этом районе мулла Абдул Гафур. "Почти со стопроцентной определенностью можно сказать, что лидер группировки талибов в Мусакале, которая запугивала людей и заняла районный центр, был ликвидирован в результате авиаудара вместе с несколькими из своих подручных", - заявил он.
Д.Ричардс был инициатором спорной договоренности со старейшинами Мусакалы о выводе британских войск из города в обмен на обязательство поддерживать мир собственными силами. В течение четырех месяцев перемирие сохранялось, но затем талибы взяли город штурмом, разоружили полицию и разгромили местную администрацию. По словам Д.Ричардса, в этой акции приняли участие до тысячи боевиков.