Минобороны ответило на отчет Bellingcat о массовом награждении медалями
Рост числа награждений в Российской армии в 2014–2015 годах связан с активизацией военных учений в эти годы, по итогам участия в которых военнослужащие также получают награды, сообщило Минобороны в своем аккаунте в Facebook. Кроме того, значительное количество военнослужащих было поощрено «по итогам выполнения мероприятий обеспечения безопасности (несение боевого дежурства) XXII Олимпийских зимних игр в Сочи» и проведения контртеррористических операций на Северном Кавказе, отмечает Минобороны.
Предположение Bellingcat о том, что рост числа наград связан с возможным участием российских войск в конфликте в Донбассе, министерство опровергло.
«Как и в ранних опусах, Bellingcat не стесняется приводить в качестве аргументов данные такой же украинской «лавочки» под само за себя говорящим названием «Информнапалм». И безбожно врать и передергивать, пытаясь «натянуть» нужный результат мозаикой лжестатистики и цитирования «официальных» данных», — говорится в сообщении ведомства.
Доклад «Российские солдаты на Украине: дьявол в медалях» международная экспертно-журналистская группа Bellingcat опубликовала 31 августа. Авторы расследования изучили фотографии награжденных российских военных в социальных сетях и по их порядковым номерам определили количество награжденных в 2014–2015 годах. Они утверждали, что с ноября 2014 года по февраль 2016 года медаль «За боевые отличия» получили 4338 военнослужащих, и связывали количество выданных наград с возможным участием российских войск в конфликте на юго-востоке Украины.
Российское военное ведомство и российские власти ранее неоднократно отрицали пребывание российских вооруженных сил на востоке Украины и их участие в боевых действиях.
Bellingcat — международная экспертно-журналистская группа, основанная 15 июля 2014 года британским журналистом Элиотом Хиггинсом. В своих докладах Bellingcat опирается на открытые источники: видео- и фотоматериалы, размещенные в социальных сетях, спутниковые снимки. Сейчас основной проект группы — расследование обстоятельств крушения Boeing MH17 на юго-востоке Украины. Команда также следит за военной кампанией в Сирии, в том числе за действиями российских военнослужащих.
В мае 2016 года Bellingcat представила свой доклад, согласно которому малайзийский Boeing мог быть сбит «Буком», принадлежащим 53-й зенитно-ракетной бригаде из Курска. Минобороны России обвинило Bellingcat в фальсификации данных об авиакатастрофе.