Пентагону потребовалось закупить до 18 российских ракетных двигателей
Пентагону необходимо закупить не менее 18 российских ракетных двигателей РД-180 для запуска военных спутников в ближайшие шесть лет. Об этом заявил заместитель главы ведомства Роберт Уорк, передает Reuters.
По словам Уорка, США необходимо иметь хотя бы два «доступных и надежных способа добраться в космос». Сейчас космическими запусками занимаются консорциум Boeing и Lockheed Martin, United Launch Alliance (ULA), который использует РД-180, и SpaceX Илона Маска. Американские власти опасаются, что если закупка российских двигателей будет запрещена, то это приведет к трудностями с запусками ULA.
Замглавы Пентагона подчеркнул, что использование РД-180 необходимо только на время разработки американского аналога. «Мы просто не понимаем, каким образом мы можем получить новый двигатель менее чем за шесть лет, — объяснил Уорк. — Поэтому мы твердо уверены, что на время переходного периода нам необходимы ракетные двигателей РД-180. Не более 18, но это наша позиция».
В начале марта Пентагон заключил два контракта на общую сумму $160 млн на разработку двигателей для замены РД-180. Aerojet Rocketdyne должна разработать двигатель AR1. Компания планирует представить сертифицированный образец уже в 2019 году. ULA займется созданием двигателя Vulcan BE-4 и ракетной силовой установку Advanced Cryogenic Evolved Stage (ACES).
В конце января Уорк назвал программу частно-государственного партнерства лучшим способом преодолеть зависимость от российских ракетных двигателей. При этом тогда же он выразил мнение, что полный отказ от РД-180 невозможен до 2022 года.
В конце 2014 года конгресс США принял законопроект о расходах на военные нужды в 2015 году, который предусматривал запрет на покупку РД-180. В документе указывалось, что полный отказ от этих двигателей произойдет до 2019 года. Исключение было сделано для контракта на 36 запусков Boeing и Lockheed Martin с российским НПО «Энергомаш». На разработку двигателя для замены РД-180 было выделено $220 млн.
Ряд американских экспертов, в том числе отставной генерал-майор американских Военно-воздушных сил Митч Митчелл, оценили потери от возможного запрета РД-180 в $5 млрд. Эксперты высказывали мнение, что полный отказ от российских двигателей может привести остановке полетов Atlas V, которую производит ULA.
В конце прошлого года United Launch Alliance заказал 20 дополнительных ракетных двигателей российского производства РД-180. В компании заявили, что они необходимы для «обслуживания действующих и потенциальных заказов на запуски ракет гражданских и коммерческих клиентов, пока двигатель американского производства не будет разработан и сертифицирован».