Шарон таки встретится с Арафатом
О своем намерении провести переговоры с палестинским лидером, Шарон заявлял и ранее. И даже отправил специальное послание Ясиру Арафату, в котором говорилось, что "вскоре будут установлены личные контакты между двумя руководителями, чтобы положить конец затянувшейся вспышке насилия и восстановить сотрудничество в экономической сфере и в сфере безопасности”. Однако тогда Шарон подчеркивал, что его встреча с Арафатом возможна только при условии полного прекращения насилия на Западном берегу реки Иордан и в секторе Газа. Видимо усиление напряженности в регионе заставило израильского премьера пожертвовать амбициями в пользу дела.
Впрочем, по словам представителя премьер-министра Израиля Раанана Гиссона, даже личная встреча Арафата с Шароном не будет означать возобновления переговоров, а просто наметит пути восстановления мира и стабильности на Ближнем Востоке". "Чтобы переговоры возобновились, палестинцы должны первыми прекратить насилие", - заявил Гиссон. Последний раз Ариэль Шарон встречался с Ясиром Арафатом еще не будучи премьером Израиля. В 98 году он в качестве министра иностранных дел в правительстве Нетаньяху участвовал в переговорах с палестинской стороной. Встреча двух политиков ознаменовалась тем, что тогда Шарон при встрече демонстративно отказался пожать руку Арафату.