WSJ узнала о планах Киева начать применять F-16 этой зимой
Украинские военные рассчитывают начать применять американские истребители F-16 уже этой зимой, пишет The Wall Street Journal (WSJ) со ссылкой на источники в Киеве.
Как отмечает газета, такие оценки более оптимистичны по сравнению с предыдущими. Источники издания пояснили, что, так как США могут начать обучать украинских пилотов в этом или следующем месяце, несколько летчиков могут быть готовы к отправке на фронт уже в феврале.
По оценкам опрошенных WSJ украинских военных, США могли бы подготовить владеющих английским языком украинских пилотов всего за пять месяцев. Издание пишет, что на данный момент Вашингтон подготавливает не менее десяти пилотов.
Эксперты WSJ полагают, что поставки на Украину F-16 приблизят украинцев к виду боевых действий, который служит основой военной стратегии США, — объединенных сил пехоты, бронетехники, артиллерии и авиации.
Между тем источники газеты в США более консервативны в своих сроках подготовки F-16 к боям на Украине. По их словам, для поддержания самолетов в бою необходимы большие силы технического обслуживания и материально-технического обеспечения, а также длительное время на обучение. Собеседники WSJ называют середину 2024 года оптимальным сроком для завершения подготовки украинских пилотов.
Украина с начала военных действий заявляла, что нуждается в современных западных истребителях, но ее союзники долгое время исключали такую возможность. Впоследствии позиция США смягчилась: Вашингтон одобрил обучение украинских летчиков управлению F-16 и допускал поставку истребителей до конца года.
Представитель ВВС Украины Юрий Игнат говорил, что ситуацию на поле боя поменяли бы две эскадрильи F-16 по 12 самолетов в каждой. В то же время, по мнению старшего советника Центра стратегических и международных исследований (CSIS) Марка Кансиана, идея, что F-16 начнут применять на линии фронта и это выведет ВСУ из тупиковой ситуации, «просто не жизнеспособна». По его словам, это крайне опасно, поскольку российская противовоздушная оборона «очень сильна».
Российские власти критикуют поставки западного вооружения на Украину. Они настаивают, что Москва все равно сможет добиться своих целей. «Танки горят <...>. Так же будут гореть и F-16, сомнений нет», — говорил президент Владимир Путин. Кремль усматривает в поставках истребителей растущую вовлеченность Запада в конфликт: «Риски очевидны. Очевидно, что продолжается спираль по возрастающей по обеспечению более совершенными видами вооружений».
F-16 Fighting Falcon («Боевой сокол») — американский легкий сверхзвуковой многоцелевой одноместный истребитель четвертого поколения. Способен выполнять задачи класса «воздух — воздух», оказывать огневую поддержку, подавлять ПВО противника, осуществлять перехват, проводить авиаразведку, доставлять тактические ядерные боеприпасы и наносить удары в любую погоду. Впервые прототип YF-16 поднялся в воздух в 1974 году. На сегодня на вооружении 25 стран находится около 3 тыс. таких самолетов. F-16 производит преимущественно американская оборонная корпорация Lockheed Martin, а также авиастроительные компании Бельгии, Дании, Нидерландах и Норвегии. Истребитель считается недорогим: по некоторым оценкам, в зависимости от модели его цена доходит до $63 млн.