Отчаянный успех: Россия завоевала первое золото на XIX Олимпиаде
Лидерство российской пары после короткой программы в споре с главными конкурентами из Канады Джейми Сейл и Давидом Пелетье ничего не значило. Любая ошибка в произвольном катании могла отбросить наш дуэт с верхней строчки. Дополнительную интригу соревнованиям придавало то обстоятельство, что россияне выступали перед своими соперниками. Однако свою произвольную программу Бережная и Сихарулидзе откатали очень уверенно, и только небольшая ошибка партнера во время приземления после тройного прыжка заставила сердца российских болельщиков учащенно забиться.
Канадцы исполнили свой танец прекрасно, не допустив ни единой помарки. Трибуны, шумно поддерживавшие Сейл и Пелетье, призывали судей поставить своим любимцам "шестерки". Но арбитры не поддались требованиям зрителей. Канадцы получили более высокие оценки за технику, а Бережная и Сихарулидзе – за артистизм. В итоге судьбу "золота" решил один судейский голос, который словно перышко на весах склонил чашу в нашу пользу. Пятеро арбитров поставили россиян на первую позицию и четверо - на вторую.
Стало ясно: для того чтобы отобрать первое место у Бережной и Сихарулидзе, китайский дуэт, выступавший вслед за Сейл и Пелетье, должен показать фантастическое катание. Однако этого не произошло. Партнерша во время исполнения прыжка упала на лед, и стало понятно, что Россия получит первое "золото" в Солт-Лейк-Сити. Два других наших дуэта Татьяна Тотьмянина-Максим Маринин и Мария Петрова-Алексей Тихонов заняли соответственно 4-е и 6-е места.