США благодарны Великобритании за поддержку в Ираке и Афганистане
Американский министр также сообщил, что в ближайшие дни собирается посетить Афганистан. По всей видимости, он хочет на месте выяснить, достаточно ли у американских командиров ресурсов для борьбы с терроризмом.
14 января глава Пентагона прибыл с визитом в Лондон. Это его вторая зарубежная поездка в качестве руководителя оборонного ведомства США. Р.Гейтс встретился с британским премьер-министром Тони Блэром и министром обороны Десом Брауном. В центре внимания на переговорах была новая иракская стратегия, предложенная президентом США Джорджем Бушем, а также план Великобритании по выводу своих войск из Ирака.
В ноябре 2006г. министр обороны Великобритании Д.Браун заявил, что вывод британских войск из Ирака может начаться уже весной 2007г. Лондон намерен до конца текущего года вывести из Ирака несколько тысяч своих солдат, передав под контроль иракских властей две южные провинции, находящиеся сейчас в зоне ответственности британского контингента.
Однако позднее, в начале января этого года, премьер-министр Великобритании Тони Блэр заявил, что британские войска в 2007г. должны остаться в Ираке и Афганистане. "Угроза мирового терроризма распространяется на нас, как и на другие страны. Вот почему так важно, чтобы мы довели до конца начатые в Ираке и Афганистане сражения, где британские силы день за днем демонстрируют, почему их считают лучшими в мире", - заявил Т.Блэр.
Около 7 тыс. британских солдат несут сейчас службу в Ираке, 6 тыс. дислоцированы в Афганистане.