Антиглобалисты против "полушария свободы" Буша
Вашингтон выступал с предложением о создании такой зоны от Аляски до острова Огненная Земля еще 6 лет назад, но переговоры зашли в тупик из-за разногласий по ряду вопросов. Теперь для обсуждения этого вопроса в канадском городе Квебек собрались лидеры 34 стран Северной и Южной Америки (за исключением кубинского лидера Фиделя Кастро). Саммит продлится три дня.
Если к 2005 году план будет согласован и одобрен, панамериканская зона свободной торговли (FTAA) объединит почти все страны Северной и Южной Америки с населением в 800 миллионов человек и общим объемом ВВП в 11,4 триллиона долларов. Это позволит полностью устранить или значительно снизить тарифы на перемещение товаров между странами-участниками.
Для президента США Джорджа Буша это первый саммит такого уровня. Он считает, что страны американского континента должны объединиться как можно быстрее. Американцев поддерживают канадцы. Премьер-министр этой страны Жан Кретьен, выступая на открытии саммита, заявил, что такая зона стала бы "инструментом роста", который послужил бы повышению уровня жизни.
Однако многие полагают, что рост благосостояния коснется лишь жителей США и Канады. Менее развитые страны опасаются полностью открывать свои рынки, так как их продукция зачастую неконкурентоспособна по сравнению с американскими товарами.
Одним из основных оппонентов США является Бразилия. Бразильцы хотели бы уступок со стороны США в области сельского хозяйства - в частности, снижения тарифов на ввоз в Соединенные Штаты бразильских апельсинов. Пока же бразильские производители не могут конкурировать с флоридскими.
Протесты выражаются не только в зале заседаний. Сразу после открытия саммита в Квебеке произошли столкновения демонстрантов - противников глобализации с полицией. Противостояние началось с того, что демонстранты пытались прорвать заграждение. Они забросали полицию пакетами с краской, на что силы правопорядка ответили слезоточивым газом. В течение нескольких часов шли настоящие "уличные бои". В результате несколько человек ранены, 25 манифестантов задержаны.
Канадская полиция заявляет о готовности и впредь отражать подобные действия. Для охраны саммита задействовано более 6 тысяч полицейских. Место встречи участников "Саммита Америк" окружает кольцо из стальных барьеров высотой в 4 метра и протяженностью в 7 километров.