Л.Кучма: Украина не убежит из Ирака
"Украина пришла в Ирак с миротворческой миссией. Мы не завоеватели и не оккупанты и собираемся выполнить свой долг до конца, мы не собираемся оттуда убегать", - подчеркнул президент.
Л. Кучма отметил, что все, кто ныне находятся в украинском миротворческом контингенте в Ираке, пошли туда добровольно. "Нет ни одного представителя Украины, который бы написал заявление о желании вернуться домой. Мы силой никого не держим", - добавил глава государства. По его словам, сегодня обязанность Украины - сделать все возможное, чтобы украинские миротворцы чувствовали себя в Ираке безопасно.
Комментируя внесение в повестку дня Верховной рады по инициативе оппозиционных сил вопроса о выводе украинских военных из Ирака, Л. Кучма отметил, что вопросы, которые сегодня "не находятся вне внимания граждан", будут все чаще подниматься, чем ближе Украина будет приближаться к президентским выборам. Президент выразил сожаление, что "на этом спекулируют", добавив, что, в общем, парламентарии имеют право обсуждать любые вопросы в Верховной раде.
В настоящее время на территории Ирака находятся 1600 украинских миротворцев. В начале шиитского восстания они "прославились" тем, что сдали боевикам город Эль-Кут после перестрелки, в ходе которой один украинский военнослужащий погиб, а еще 5 человек получили ранения. Министр иностранных дел Украины Константин Грищенко оправдывал отступление своих войск желанием свести к минимуму жертвы среди гражданского населения. Позже украинцы вернулись в Эль-Кут под прикрытием американских союзников.
Отметим, что, начиная с 1 сентября 2003г, когда миротворческий контингент Украины приступил к выполнению своей миссии в Ираке, в этой стране погибли 4 украинских военнослужащих, 16 получили ранения.
Украина участвует в миротворческих операциях с 1992 года. Почти 20 тысяч украинских миротворцев выполняли задачи в 10 миротворческих миссиях. За это время около 20 человек погибли и более 60 получили ранения.