Конгрессмен рассказал о сокрытии Флинном дохода за «ужин с Путиным»
Бывший советник президента США Дональда Трампа по национальной безопасности Майкл Флинн, уволенный из-за контактов с послом России Сергеем Кисляком, соврал об источниках своего дохода еще в начале 2016 года. Он тогда подал на возобновление доступа к совершенно секретной информации и сообщил властям, что получил доход от компаний из США во время своего визита в Москву в декабре 2015 года. Но тогда Флинн получил гонорар и другие выплаты от российского телеканала RT, «когда посетил Москву, чтобы принять участие в торжественном ужине с президентом Владимиром Путиным». Это утверждается в письме члена палаты представителей США Элайджи Каммингса главе комитета по надзору республиканцу Джейсону Чаффетсу. Письмо опубликовал телеканал CNN.
Флинна вызвали на собеседование в Минобороны США по поводу доступа к секретной информации 11 февраля 2016 года, отчет о проверке чиновника был составлен 14 марта 2016 года. Согласно этому документу Флинн заявил, что его поездки — в Россию в 2015 году, а также в Японию и в Саудовскую Аравию — были оплачены «компаниями в США». Они стремились развивать свой бизнес за рубежом и попросили Флинна навестить указанные страны, чтобы содействовать этому.
В Москве Флинн участвовал в международной конференции «Информация, политика, СМИ: формирование нового миропорядка». Она прошла 10 декабря 2015 года в отеле «Метрополь» и была приурочена к десятилетию RT.
Помимо конференции в честь первого юбилея телеканала также состоялся торжественный ужин. На нем присутствовали Флинн и президент Владимир Путин.
Флинн, отмечает в своем письме Каммингс, говорил в интервью СМИ, что деньги ему выплачивало «бюро докладчиков» в США и что он не получал средств от России. Но эти заявления напрямую противоречат документам, оказавшимся в распоряжении комитета по надзору палаты представителей. Российский телеканал RT заплатил за участие Флинна в московской конференции $45 тыс., эта сумма была переведена компанией в его агентское бюро в США Leading Authorities Inc. через лондонский банк. В итоге деньги от RT поступили на счет компании Флинна, пишет конгрессмен.
Кроме этого комитет по надзору располагает документами, которые указывают на то, что RT непосредственно оплатил Флинну перелет в Москву и проживание в отеле «Метрополь», а также покрыл другие расходы отставного генерала и его сына. Эти деньги не проводились через бюро в США.
На собеседовании в Минобороны США Флинн рассказал о своей поездке в Москву, но отрицал получение денег от иностранных источников, пишет Каммингс. Телеканал RT является таким источником, настаивает конгрессмен: 6 января 2017 года Национальный совет по разведке США опубликовал отчет о вмешательстве России в выборы, в нем RT был назван «основным международным пропагандистским изданием Кремля». Более того, подразделение ЦРУ предупреждало в декабре 2012 года, когда Флинн занимал должность главы разведывательного управления Минобороны США, что этот телеканал ведет «управляемую Кремлем кампанию по подрыву доверия к правительству США».
Конгрессмен Элайджа Каммингс также пишет, что при подаче документов на возобновление допуска к секретной информации он должен был рассказать о всех своих встречах с иностранными чиновниками за последние семь лет. Флинн указал, что в поездках за рубеж имел только «несущественные контакты» с представителями других стран.
«Сложно предположить, почему генерал Флинн думал, что его ужин с президентом России Владимиром Путиным можно считать «несущественным контактом», — отмечает Каммингс.
Чиновники в Минобороны подтвердили, что отчет о допросе Флинна не является секретным, но отметили, что он содержит информацию, которую ведомство не может предать огласке в соответствии с положением Акта о защите приватности 1974 года. Каммингс в своем письме настаивает, что положения акта не распространяются на конгресс США, поэтому содержание документа должно учитываться депутатами.
Главный редактор RT Маргарита Симоньян в апреле 2017 года комментировала данные о выплатах Флинну со стороны телеканала. Она заявила, что его гонорар является «деталью конфиденциальной переписки», просочившейся в СМИ. «Мне очень жаль генерала Флинна. Он, конечно, попал как кур в ощип в жернова борьбы всего американского мейнстрима», — отметила Симоньян.
Директор службы внешних связей RT Анна Белкина, комментируя оплату выступления Флинна на мероприятии по случаю десятилетия телеканала, также заявила следующее: «Это нормальная практика по всему миру и особенно в США. Крупные агентства работают с публичными лицами, бывшими чиновниками из совершенно разных американских государственных учреждений. Им предоставляют возможность выступить со своим экспертным мнением».
Скандал вокруг Майкла Флинна разгорелся в феврале 2017 года, когда СМИ узнали о его контактах с Россией. Он подал в отставку с поста советника президента Дональда Трампа по национальной безопасности, официально Белый дом объяснил это увольнение тем, что Флинн не рассказал вице-президенту Майку Пенсу о разговорах с послом России Сергеем Кисляком. Однако ФБР начало расследование в отношении Флинна. Как писала NYT, президент Дональд Трамп лично просил возглавлявшего тогда бюро Джеймса Коми прекратить это расследование. 9 мая глава Белого дома уволил Коми за то, что он «неспособен эффективно руководить бюро». Минюст США заявлял, что Коми лишился поста из-за действий бюро во время расследования дела о служебной переписке Хиллари Клинтон.
Сам Флинн отказался давать показания конгрессу США в рамках расследования «вмешательства со стороны России» в президентские выборы 2017 года.
Пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков в феврале, комментируя контакты посла Кисляка с Флинном, признал их наличие, однако заявил, что информация СМИ о содержании разговоров неверна. В Кремле отказались комментировать новости об отставке Флинна, а расследование связей команды Трампа с Москвой Песков назвал внутренним делом США.