WSJ узнала о тайных контактах администрации Обамы с правительством Асада
По словам собеседников The Wall Street Journal (WSJ) среди бывших и действующих высокопоставленных американских и арабских чиновников и дипломатов, администрация президента США Барака Обамы в течение нескольких лет осуществляет тайные контакты с рядом представителей правительства Башара Асада.
Контакты ведутся как напрямую между чиновниками, так и через посредников — Россию и Иран. При этом, как отмечает WSJ, США пытаются склонить Асада к уходу с поста президента Сирии. Асад в свою очередь в разное время пытался обратиться к Белому дому с призывом объединиться для борьбы с терроризмом. Контакты Белого дома с представителями сирийского правительства происходили урывками и только по конкретным вопросам, отмечают собеседники издания.
По информации источников WSJ, в 2011 году Вашингтон искал «расколы» в режиме Асада, которые помогли бы ему поддержать военный переворот в Сирии. Американская разведка определила офицеров из алавистского меньшинства, которые потенциально могли бы привести к свержению режима, пояснили собеседники издания. Но эта попытка оказалась неудачной. К лету 2012 года стратегия Белого дома изменилась: США перешли к поддержке повстанцев, отмечает WSJ, но усилия в этом отношении наращивались медленно. В 2012 и 2013 годах основной повесткой контактов Вашингтона и Дамаска стал вопрос химического оружия, в применении которого Штаты обвиняли Асада. Барак Обама угрожал применить силу против сирийских властей. Но, как отмечает WSJ, администрация Обамы позже поменяла позицию и вернулась к дипломатии, чтобы усадить сирийское правительство за стол переговоров.
Большая часть усилий по достижению этого шага принадлежит бизнесмену и доверенному лицу Асада Халеду Ахмаду, который в последние годы выполнял роль главного переговорщика с западными чиновниками от лица главы Сирии. По словам собеседников WSJ, он от имени Асада призывал американских чиновников к объединению усилий в борьбе с терроризмом; представители США в свою очередь убеждали его в необходимости политического перехода в стране. Сам Ахмад не стал комментировать Wall Street Journal эту информацию. Помощник Асада Боутайна Шаабан также не ответил на вопросы WSJ о контактах с администрацией Обамы.
Еще одной причиной, по которой Соединенные Штаты поддерживают коммуникации с сирийскими властями, является тот факт, что пять американских граждан числятся пропавшими без вести или находятся в заключении в Сирии, отмечает издание. Помощник госсекретаря Энн Паттерсон разговаривала с замминистра иностранных дел Сирии Фейсалом Мекдадом об их судьбе по крайней мере дважды, утверждают источники WSJ. Кроме того, США контактируют с сирийскими властями по поводу операции против боевиков «Исламского государства» (организация запрещена в России) в Сирии. К примеру, Вашингтон предупреждает Дамаск о том, где их военнослужащие будут обучать сирийских повстанцев для борьбы с ИГ.