Минобороны заявило об ударах батальона «Азов» «Градами» под Мариуполем
В субботу, 26 февраля, батальон «Азов» (признан в России экстремистским и запрещен) нанес удар реактивными системами залпового огня «Град» по жилым кварталам в пригороде Мариуполя, а также по школе № 8 в городе (расположена в районе Сартана).
«В результате есть разрушения жилых домов и имеются погибшие среди мирного населения. Минобороны России предупреждало о подготовке украинскими националистами подобных провокаций», — заявили в Минобороны.
Бои на Мариупольском направлении продолжаются. По данным российского военного ведомства, к востоку от города силы народной милиции заняли населенные пункты Павлополь и Пищевик. К западу от Мариуполя российская армия заблокировала город Бердянск (Запорожская область).
Также в Донбассе силы ДНР движутся к Волновахе, а Народная милиция ЛНР заняла несколько населенных пунктов к востоку от Северодонецка.
Президент Владимир Путин объявил о начале специальной военной операции России на Украине ранним утром 24 февраля. Ее целью Москва назвала денацификацию и демилитаризацию Украины. Министерство обороны России сообщало, что удары наносятся лишь по объектам военной инфраструктуры, тогда как мирному населению ничего не угрожает.
До начала операции Россия признала независимость ДНР и ЛНР. При этом Путин уточнил, что республики признали в тех границах, в которых они были, когда находились в составе Украины. Волноваха находится в Донецкой области и по законам ДНР входит в состав республики.
Украина после начала спецоперации России объявила военное положение и разорвала дипломатические отношения с Москвой. Позднее президент Украины Владимир Зеленский заявил о готовности начать переговоры с Россией о нейтральном статусе Украины.