Соратников Трампа обвинили в незаконном лоббировании интересов Януковича
Глава избирательного штаба Дональда Трампа политтехнолог Пол Манафорт и его коллега Рик Гейтс в начале 2010-х годов помогли партии бывшего президента Украины Виктора Януковича незаконно использовать две лоббистские фирмы в Вашингтоне для защиты своих интересов, сообщает AP со ссылкой на хорошо информированные источники.
Манафорт и его деловой партнер Рик Гейтс, который также работает в штабе кампании Трампа, в 2012 году консультировали Партию регионов. Источники, непосредственно знакомые с работой Гейтса, рассказали, что в этот период Гейтс также помогал украинскому НКО «Европейский центр за современную Украину», который нанял лоббистские фирмы Podesta и Mercury.
В правлении центра изначально работали депутаты Верховной рады от Партии регионов Виктора Януковича, пишет AP, и центр заплатил фирмам не менее $2,2 млн за отстаивание позиций, которые в целом совпадали с позициями украинского правительства. В частности, речь шла о противодействии принятию конгрессом США резолюции, требующей освобождения из тюрьмы политического противника Януковича.
Агентство не указывает, о каком именно политике идет речь. В 2011 году к семи годам лишения свободы была приговорена бывший премьер-министр Украины Юлия Тимошенко. Ее освобождения требовал Евросоюз, утверждавший, что правительство Януковича преследует ее по политическим мотивам. Тимошенко была освобождена в феврале 2014 года после отстранения Януковича от власти.
Выплаты лоббистам производились с июня 2012 по апрель 2014 года, пишет AP со ссылкой на официальную отчетность американских властей. Об отношениях Манафорта и Гейста с центром на условии анонимности рассказали агентству бывшие и нынешние сотрудники Podesta. Один из них заявил, что на встрече в апреле 2012 года Гейтс описывал роль НКО как источника денег, происхождение которых нельзя было бы связать с украинскими политиками, которые платили ему и Манафорту.
Трое бывших и нынешних сотрудников Podesta рассказали АР, что в компании возникли разногласия из-за договора с украинской НКО, который один из бывших сотрудников считал незаконным. Представитель Podesta заявил агентству, что договор был одобрен советом компании и ему неизвестно ни о каких разногласиях по этому поводу.
Гендиректор Podesta Кимберли Фриттс заявила, что обе лоббистские фирмы пришли к соглашению, что им необходимо сообщать о контракте с центром Минюсту США. По ее словам, НКО предоставила письменное заявление, в котором подтверждала свою независимость от украинского правительства.
Гейтс заявил АР, что он и Манафорт были посредниками между лоббистскими фирмами и центром и периодически оказывали этим компаниям консультации в сфере украинской политики. Он назвал эти действия законными, сказав, что не было никаких попыток уклониться от раскрытия информации, которое требуется для акта о регистрации иностранных агентов в США.
Манафорт не ответил на запросы АР, но Гейтс сказал, что общался с ним, прежде чем давать комментарии агентству.
Директор центра Ина Кирсч (Ina Kirsch) заявила АР, что ее организация никогда не работала с Манафортом или Гейтсом и наняла вашингтонских лоббистов самостоятельно. Она добавила, что дважды встречалась с Манафортом, но ни он, ни Гейтс не имели отношения к работе центра, связанной с лоббизмом.
По законам США американские лоббисты должны публично объявлять, что они действуют в интересах иностранных государств или политических партий, и предоставлять подробные отчеты о своей деятельности в Министерство юстиции. Несоблюдение этого закона является уголовным преступлением и влечет за собой наказание в виде лишения свободы на срок до пяти лет и штрафные санкции в размере до $250 тыс.
В понедельник газета The New York Times опубликовала материал, в котором говорилось, что в черной бухгалтерии Партии регионов зафиксированы 22 платежа наличными на имя Манафорта на сумму $12,7 млн. Издание отметило, что проверить достоверность этой информации не представляется возможным.
Манафорт в ответ на эту публикацию заявил, что предположение об использовании им черной кассы регионалов «является необоснованным, глупым и бессмысленным».