США запустили ракету Delta IV с секретным спутником разведки
США запустили ракету Delta IV, которая должна доставить на орбиту засекреченный спутник Национального разведывательного управления под обозначением NROL-47. Трансляцию старта ракеты вела компания-оператор запуска United Launch Alliance.
Как отмечает портал Nasa Spaceflight, большая часть деталей миссии NROL-47 остается засекреченной. Тем не менее установить часть информации о спутнике возможно исходя из параметров его орбиты. Запуск ракеты производился с военной базы в Вандерберге, которая используется для вывода в космос аппаратов с высоким углом наклона орбиты и ретроградным (направленным против вращения Земли) направлением движения вокруг планеты. Подобные орбиты обычно используются спутниками оптического наблюдения. Еще есть предположение, что NROL-47 является спутником радиолокационной разведки типа Topaz.
Ранее, 8 января, запуск еще одного секретного спутника был произведен частной компанией SpaceX с помощью ракеты-носителя Falcon 9. Несмотря на то что сам старт ракеты прошел успешно, спутник был потерян, предположительно, из-за проблем в ускорителе второй ступени Falcon. Стоимость потерянного спутника оценивается в несколько миллиардов долларов.