Космоплан ВВС США X-37B побил собственный рекорд по длительности полета
Полет космоплана ВВС США X-37B продолжался дольше 717 дней 20 часов и 42 минут — столько времени он провел в космосе в рамках прошлой миссии Orbital Test Vehicle (OTV-4), сообщает портал о космосе и астрономии Space. Таким образом, аппарату удалось побить собственный рекорд длительности полета.
Космоплан запустили 7 сентября 2017 года для выполнения новой миссии OTV-5. На орбиту его вывела ракета SpaceX Falcon 9. Издание отмечает, что все полеты X-37B засекречены, поэтому не известно, какие операции космоплан выполняет сейчас и чем занимался во время предыдущих полетов.
ВВС США в характеристике X-37B указывает, что одна из его задач — экспериментальные полеты, после которых аппарат должен вернуться на Землю и передать полученные данные.
По данным Space, нынешняя миссия проверяла способности космоплана находиться в космосе долгое время. Каждая следующая миссия длится дольше предыдущей, отмечает издание. Так, OTV-1 продолжалась 224 дня, OTV-2 — 468 дней, а OTV-3 — 675 дней. Space сообщает, что на службе у ВВС США два таких космоплана.
Предыдущая секретная двухлетняя миссия X-37B завершилась в мае 2017 года. Его запустили со станции ВВС США неподалеку от мыса Канаверал на ракете-носителе Atlas 5. Как сообщали тогда американские военные, во время каждой миссии аппараты «выполняли операции по снижению риска и эксперименты для развития многоразовых космических транспортных технологий». Стоимость программы тогда также не разглашалась.