NASA протестирует космический корабль для защиты Земли от астероидов
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) проведет испытания космического корабля DART, который после столкновения с астероидом должен будет изменить траекторию его полета. Об этом сообщается на сайте американского космического агентства.
«DART — это управляемая планетарной защитой проверка технологий предотвращения столкновения с Землей опасного астероида. Проект DART станет первой демонстрацией техники кинетического ударного механизма, позволяющей изменить движение астероида в космосе», — сказано в описании.
В космос аппарат доставит ракета-носитель американской компании SpaceX Falcon 9, которая стартует с базы Космических сил Ванденберг в Калифорнии в 22:21 23 ноября по местному времени (09:21 мск 24 ноября). Трансляцию запуска аппарата можно будет наблюдать на официальном YouTube-канале NASA.
По расчетам NASA, после выхода в открытый космос космический корабль DART отделится от ракеты-носителя, развернет солнечные батареи и начнет сближение с двойным астероидом Дидимос — Диморфос, который, как и Земля, вращается вокруг Солнца. Как ожидается, аппарат столкнется с меньшим из них — Диморфосом — на скорости около 24 тыс. км/ч осенью 2022 года. В результате столкновения орбита 160-метрового Диморфа, который вращается вокруг более крупного Дидима, должна будет отклониться «на долю процента».
В январе 2016 года NASA создало Отдел по координации планетарной обороны (Planetary Defense Coordination Office), целью которого является защита Земли от угроз из космоса. В зоне ответственности отдела: надзор над всеми проектами NASA, целью которых являются поиск и изучение астероидов и комет, которые проходят рядом с орбитой Земли, а также межправительственная координация ответов на любые потенциальные угрозы планете из космоса.
12 ноября сотрудник Института прикладной математики им. М. В. Келдыша РАН Еленин Леонид обнаружил неизвестный потенциально опасный астероид, который летит в сторону Земли. Как уточнили в институте, астероид пролетает на расстоянии 18 млн км от планеты, однако его траектория точно еще не определена. Космическому объекту присвоили обозначение 2021 UL17.
В NASA ранее уточняли, что несмотря на то, что ни один известный астероид размером более 140 м не имеет «значительного шанса» столкнуться с Землей в течение следующих 100 лет, по состоянию на октябрь 2021 года было обнаружено только около 40% этих астероидов.