Ученые нашли доказательства гипотезы о жизни на спутнике Сатурна
Группа иностранных ученых вместе с геохимиком из Университета науки и технологий Китая Хао Цзихуа провели исследование, в результате которого обнаружили доказательства гипотезы о возможном существовании жизни на спутнике Сатурна Энцеладе, передает китайское агентство Xinhua.
Энцелад — шестой по размеру спутник Сатурна, который был открыт в 1789 году английским астрономом Уильямом Гершелем. Его диаметр — около 500 км (примерно в 25 раз меньше, чем у Земли). Поверхность спутника покрыта льдом, так как температура там составляет в среднем — 200°С. На поверхности Энцелада довольно много трещин, благодаря чему ученые установили, что подо льдом есть океан.
Космический аппарат Cassini, который отправили в космос изучать Сатурн и его спутники, при помощи масс-спектрометра обнаружил обилие молекул водорода в струях воды, поднимающихся из трещин «тигровой полосы» на ледяной поверхности Энцелада. Также ученые обнаружили на спутнике и другие важные для возникновения жизни элементы — водород, азот, кислород и серу. Однако из-за отсутствия фосфора Энцелад считался необитаемым.
В этот раз исследователи создали модель взаимодействия воды и горных пород каменистого дна океана Энцелада и предположили, что в нем может содержаться растворенный фосфор (фосфор — обязательный компонент костей, клеточных мембран и ДНК человека и животных).
«Океаническая вода на планете оказалась очень щелочной (очень соленой) и лишенной кислорода, подобно газированной воде, которую люди пьют на Земле», — заявил китайский ученый Хао Цзихуа. По его словам, в такой «содовой» среде фосфору из горных пород потребовалось бы около 100 тыс. лет, чтобы раствориться в океане.
По данным ученых, океан на Энцеладе мог существовать более 100 млн лет, из чего был сделан вывод, что горные породы спутника могли бы выделить за это время значительное количество фосфора в океан.
Ученые не в первый раз предполагают возможность существования внеземной жизни. Так, в 2017 году исследователи NASA обнаружили доказательства того, что «наиболее подходящими местами» для поиска внеземной жизни также является спутник Юпитера — Европа. При помощи космического телескопа Hubble на «самом теплом участке поверхности» спутника Юпитера ученым удалось обнаружить «водяной шлейф».