Умерла старейшая в истории участница космического полета Уолли Фанк
Американская летчица Уолли Фанк умерла в возрасте 87 лет в своем доме в городе Грейпвайне, штат Техас. Об этом сообщила администрация города в Facebook (принадлежит Meta, которая признана в России экстремистской и запрещена).
«Грейпвайн скорбит по случаю смерти пионера авиации Уолли Фанк. Жители Грейпвайна присоединяются к семье, друзьям и поклонникам Уолли Фанк по всему миру, скорбя о смерти пионера авиации, которой было 87 лет. Она мирно скончалась прошлой ночью у себя дома в окружении близких. <...> Фанк остается мировым символом решимости, настойчивости и стремления к совершенству», — говорится в сообщении.
Как пишет CNN, Фанк посвятила жизнь авиации и стала первой женщиной — авиационным инспектором Федерального управления гражданской авиации США (FAA), а также первой женщиной-следователем Национального совета по безопасности на транспорте (NTSB). За карьеру она налетала более 19,6 тыс. часов и обучила полетам свыше 3 тыс. человек.
В 1961 году Фанк вошла в программу Mercury 13, в рамках которой женщины проходили подготовку по тем же стандартам, что и кандидаты в астронавты NASA. Она стала самой молодой участницей программы и показала одни из лучших результатов на испытаниях, однако сама и другие участницы так и не получили возможности отправиться в космос.
Мечта Фанк осуществилась спустя 60 лет. В 2021 году основатель Blue Origin Джефф Безос пригласил ее на суборбитальный полет корабля New Shepard. В возрасте 82 лет она стала самой пожилой женщиной, побывавшей в космосе.
После полета Фанк заявила, что хотела бы снова отправиться в космос, отметив, что ей понравилась каждая минута миссии. В Blue Origin назвали Фанк «пионером во всех смыслах этого слова» и отметили ее вклад в развитие авиации и космических исследований.