Гибель шаттла Columbia: как это было
Как сообщили в американском космическом агентстве NASA, во время посадки шаттла произошел взрыв, после чего он стал разваливаться на части. Нашлись очевидцы катастрофы, которые утверждают, что видели обломки падающего корабля.
Все телеканалы Америки прервали передачи и показали отваливающиеся в воздухе части от идущего на снижение космического корабля Columbia.
Cвязь с шаттлом, который должен был приземлиться в 17:16 мск, была потеряна за 16 минут до посадки. В момент потери связи шаттл находился на высоте 61 км от поверхности Земли и двигался со скоростью 20 тыс. км/ч.
Причины катастрофы пока неизвестны. Как сообщили в NASA, астронавты не могли катапультироваться с борта космического корабля, так как Columbia не обеспечен индивидуальными средствами спасения астронавтов.
Родственники астронавтов, которые встречали шаттл на космодроме, были срочно отведены в отдельную комнату. С ними беседуют специалисты NASA.
NASA также сообщило, что корабль упал на территорию штата Техас.
Президент США Джордж Буш уже проинформирован о катастрофе Columbia. Высокопоставленный представитель Белого дома сообщил, что в ближайшие часы президент собирает экстренное совещание руководителей военных и политических структур правительства.
Шаттл Columbia с 7 астронавтами на борту должен был приземлиться на космодроме на мысе Канаверал во Флориде. Впервые в состав экипажа входил космонавт из Израиля Илан Рамон. Российских космонавтов на Columbia не было.
Columbia совершил свой первый полет в космос 12 апреля 1981 года, с двумя астронавтами на борту. Сегодня шаттл должен был завершить свою 28-ю миссию. Напомним, что 28 января 1986 года при старте разбился шаттл Challenger. Тогда также погибли 7 астронавтов.