Операторам припомнили узбекское прошлое
Минюст США просит заблокировать $300 млн на счетах, предположительно связанных с делом о взятках, которые МТС и VimpelCom якобы давали структурам, связанным с дочерью президента Узбекистана Гульнарой Каримовой.
Расследование США
Министерство юстиции США подключилось к расследованию, которое проводится несколькими странами ЕС в отношении российских операторов связи МТС и VimpelCom, сообщило агентство Bloomberg. Американские следователи подозревают, что российские компании через подставные фирмы платили взятки местному чиновнику, который был родственником президента Узбекистана Ислама Каримова, передает Bloomberg. В обмен российские операторы получали доступ на телекоммуникационный рынок среднеазиатской республики, предполагают следователи.
Имя чиновника не называется, в материалах дела он фигурирует как «правительственный чиновник А». Американские следователи предполагают, что он является бенефициаром гибралтарской компании Takilant Ltd, которая, по данным следствия, участвовала в коррупционной схеме, сообщает Bloomberg. 29 июня следователи американского Минюста обратились в федеральный суд Манхэттена с требованием заблокировать счета Takilant в Bank of New York Mellon Corp. в Ирландии, Люксембурге и Бельгии. В общей сложности речь идет о $300 млн.
Документально связь между Takilant и российскими сотовыми операторами подтверждается только отчетностью VimpelCom, переданной оператором американской Комиссии по ценным бумагам и биржам (SEC) и опубликованной на его сайте. Как следует из документов, VimpelCom в 2007 году продал Takilant 7% своего узбекского бизнеса за $20 млн. При сделке компании заключили акционерное соглашение, согласно которому Takilant получил опцион на продажу пакета обратно VimpelCom за фиксированную сумму $57 млн. В 2009 году Takilant реализовал опцион, продав пакет обратно VimpelCom за эту сумму. Кроме того, как указано в отчетности VimpelCom, заплатил Takilant $57 млн за частоты 3G и LTE, а также каналы связи.
Представители VimpelCom сообщили, что знают об обращении правительства США «по поводу конфискации денежных средств, связанных с Takilant». «Мы уже предоставляли комиссии по ценным бумагам США (SEC) сведения, касающиеся наших отношений с Takilant в Узбекистане. Мы по-прежнему готовы сотрудничать с властями и оказывать содействие в расследовании. Но расследование еще продолжается, и мы не можем комментировать его детали», — сообщили РБК в пресс-службе VimpelCom. Представитель МТС Дмитрий Солодовников отказался комментировать информацию Bloomberg.
Сомнительный партнер
Коррупционный скандал на телеком-рынке Узбекистана начался в 2012 году после серии расследований европейских СМИ. Журналисты исследовали связи шведско-финской компании TeliaSonera с госчиновниками в Белоруссии, Казахстане, Азербайджане и Узбекистане. В частности, как писала Financial Times (FT), TeliaSonera перевела в общей сложности $320 млн компании Takilant. Эти выплаты авторы расследования связывали с последующим получением лицензий и частот 3G в Узбекистане. Формальной владелицей Takilant в тот момент была Гаянэ Авакян, близкая подруга и доверенное лицо старшей дочери президента Узбекистана Гульнары Каримовой.
Сейчас дела, связанные с коррупцией на телеком-рынке Узбекистана, расследуют правоохранительные органы нескольких государств, в том числе Швейцарии, Нидерландов и США. В ходе следствия его фигурантами стали и российские сотовые операторы. В марте 2014 года SEC начала расследование по этому делу в отношении VimpelCom, а головной офис оператора в Амстердаме посетили сотрудники голландской прокуратуры, изъяв ряд документов. Как следовало из официального сообщения VimpelCom, эти действия властей могли быть связаны с деятельностью в Узбекистане. Тогда же информацию о работе в Узбекистане SEC попросила предоставить и МТС. В тот же момент власти Швейцарии заморозили около $900 млн на счетах Гульнары Каримовой.