Шаттл Atlantis взлетит не раньше 6 сентября 2006г.
Напомним, что первоначально запуск космического корабля Atlantis к Международной космической станции (МКС) планировался на 00:30 мск 28 августа 2006г. Однако из-за удара молнии в громоотводную систему пусковой площадки, на которой установлен шаттл, запуск был перенесен, а космический корабль был убран в ангар. Затем в связи с улучшением погоды специалисты NASA приняли решение прервать процесс эвакуации шаттла и вернуть его на стартовую площадку.
В состав экипажа шаттла входят 6 человек: командир корабля Брент Джетт, пилот Кристофер Фергюсон и специалисты Хейдемари Стефанышин-Пайпер, Джозеф Тэннер, Стивен МакЛин и Дэниэл Бербанк. За время пребывания на МКС членам экипажа Atlantis предстоит выполнить три выхода в открытый космос и провести ряд строительных работ на американском сегменте станции.
На 14 сентября 2006г. запланирован запуск российского транспортного корабля "Союз ТМА-9" с экипажем четырнадцатой экспедиции к МКС. В состав основного экипажа МКС-14 входят российский космонавт Михаил Тюрин и американский астронавт Майкл Лопез-Алегриа.
Напомним, что предыдущий полет на МКС был осуществлен на шаттле Discovery. Причем старт откладывался дважды из-за неблагоприятных метеоусловий. Решение о запуске было принято несмотря на то, что 3 июля 2006г. в изоляционном покрытии топливного бака была обнаружена трещина.
Специалисты NASA решили, что данное повреждение никак не скажется на безопасности полета. Между тем именно повреждение изоляции на топливном баке привело к крушению в 2003г. космического корабля Columbia и гибели семи членов экипажа.