4. Чудо-труба
Быстрее, выше, комфортнее
Британская студия промышленных дизайнеров Priestmangoode собирается перевернуть представления о железнодорожных перевозках с ног на голову. Там разработали концепт двухэтажного высокоскоростного поезда Mercury, рассчитанного на 1100 пассажиров. Обтекаемый, эргономичный поезд длиной 400 м способен развивать скорость до 360 км/ч. Салон Mercury имеет свободную планировку, включающую комфортабельные купе, бар, детскую комнату и зоны для деловых встреч. Проект был предложен транспортному департаменту Великобритании.
Однако впереди планеты всей остается Китай, в котором уже начались тестовые испытания поезда CRH, который теоретически сможет развить скорость до 500 км/ч. В основу поезда-пули положена предыдущая модель корпорации CSR, но в ней пришлось перекроить практически все, начиная с конструкции вагонов и заканчивая двигателями.
Другим путем пошли японцы, которые создали гибрид поезда и самолета. Изобретение ученых из Университета Тохоку скользит над землей за счет воздушной подушки. Так как аппарат не соприкасается с землей и не испытывает замедляющей силы трения, он может при меньшем расходе энергии развивать более высокую скорость.
Поезд-самолет имеет ряд технических проблем, но это не останавливает пытливых японцев. Пока что они изготовили только модель на дистанционном управлении, но в дальнейшем они планируют построить машину, которая будет двигаться со скоростью 200 км/ч и управляться человеком. В итоге это должно вылиться в разветвленную систему пригородного транспорта Aero Train.
Космическое путешествие на Земле
Проект вакуумного поезда обсуждается учеными уже давно. В 1960-е гг. родилась концепция трансатлантического грузопровода, по безвоздушным трубам которого из Европы в Америку неслись бы составы на магнитной подушке. Свои проекты были у швейцарских и британских ученых.
Однако патент на вакуумно-трубопроводные транспортные технологии был получен в 1999г. американцем Дэрилом Остером. Его трубопровод ETT представляет из себя систему надземных труб, по которым от станции до станции в вакууме движутся капсулы с людьми. Каждый "вагон" вмещает до 6 человек. Скорость вакуумного поезда может достигать 6500–8000 км/ч - ограничения на нее накладывает лишь невозможность сделать идеально прямую трассу.
Сейчас Д.Остер продает лицензии на ETT за 100 долл. и обещание 6%-х отчислений от будущих доходов. Инженер верит, что лицензиаты помогут ему воплотить в жизнь проект, который он приравнивает к космическому путешествию на Земле.
В 2001г. проектом американца заинтересовался доктор Чжан Яопин из Юго-Западного университета Цзяотуна. Китайский ученый предложил вынести трубопровод под землю и не создавать полный вакуум, а лишь снизить давление. Разработки трубопровода в Поднебесной идут полным ходом, к 2013г. там планируют создать небольшую модель вакуумного поезда, которая будет разгоняться до 600-1000 км/ч, а затем и более крупную систему - прообраз рабочего транспортного аппарата с максимальной скоростью 500-600 км/ч.