Ураганы сорвали запуск нового шаттла NASA
Напомним, за последний месяц на США обрушилась серия ураганов. В середине августа – "Чарли", затем "Фрэнсис", затем "Жанна", последний ураган - "Иван". Ущерб от стихийных бедствий оценивается миллиардами долларов. Ученые говорят, что четыре урагана за один сезон наведались в США впервые с 1886 года. 120 лет назад аналогичная катастрофа произошла в штате Техас.
Согласно первоначальному плану, первый космический запуск должен был состояться в марте или апреле 2005г., передает АР. Теперь руководство программы полетов шаттлов рассматривает другие варианты. Речь идет о мае или июле 2005г.
Изначально планировалось, что полеты космических кораблей многоразового использования возобновятся уже в сентябре 2004г., затем сроки были перенесены на март 2005г. Решение о переносе даты возобновления запусков шаттлов было связано, прежде всего, с необходимостью доработки средств защиты челноков от возможного повреждения теплоизоляции, а также для оценки состояния системы торможения шаттла. Необходимо также сконструировать и установить новую штангу для видеокамеры с целью осмотра поверхности корабля во время его нахождения на орбите на предмет возможных повреждений. На сегодняшний день из 15 рекомендаций комиссии выполнено только пять.
Напомним, катастрофа шаттла Columbia произошла 1 февраля 2003г., когда первый космический челнок развалился в воздухе за несколько минут до посадки. Семеро астронавтов катапультироваться с борта космического челнока не смогли. Причиной аварии стал оторвавшийся при старте кусок изоляционной обшивки и пробивший термоизоляцию на левом крыле. Куски обшивки отрывались и раньше, однако NASA не обращало на это внимания, поскольку никогда прежде такие неполадки не приводили к гибели корабля.
Предыдущая катастрофа космического корабля Challenger произошла в 1986г., только тогда летательный аппарат взорвался вскоре после старта.