Американцы взрывают комету "Темпель 1"
Модуль представляет собой медный снаряд массой 372 кг. Столкновение произойдет на скорости порядка 37,1 тыс. км/ч. В результате столкновения в комете образуется кратер более 30 метров глубиной, что позволит изучить ее ядро. Образовавшиеся в момент удара осколки дадут бесценную информацию также и об эволюции Солнечной системы вообще.
Процесс столкновения будет фиксироваться с борта зонда Deep Impact, который пройдет на расстоянии менее 500 км от ядра, двумя камерами - высокого и среднего разрешения, а также спектрометром.
На борту ударного модуля также установлены камеры, которые вплоть до последнего момента будут передавать изображения поверхности ядра. Процесс сбора информации зондом займет 24 часа, затем она будет передаваться на Землю в течение месяца. Ученые смогут определить, в частности, степень "рыхлости" ядра, установить наличие или отсутствие твердой коры на поверхности небесного тела.
Одновременно на комету Темпель-1 устремятся взоры профессиональных астрономов и астрономов-любителей. Предполагается, что из-за выброса вещества в момент столкновения яркость этой относительно "тусклой" кометы возрастет настолько, что она на некоторое время станет видна невооруженным глазом.