В обшивке Discovery обнаружена трещина
Как заявил пресс-секретарь NASA Джордж Диллер, специалисты пока не решили, является ли обнаруженная трещина серьезной проблемой. А потому совершенно неясно, повлечет ли данная неисправность очередной, уже третий по счету перенос запуска. Ожидается, что позднее сегодня состоится экстренное заседание группы специалистов NASA, на котором будет решено, как действовать дальше.
Особую обеспокоенность вызывает тот факт, что именно повреждение обшивки стало причиной катастрофы аналогичного космического корабля в феврале 2003г., которая привела к гибели всех семи членов экипажа.
Накануне из-за неблагоприятных метеорологических условий запуск шаттла Discovery был перенесен на двое суток. По прогнозам синоптиков, именно к этому времени погода в зоне запуска шаттла должна улучшиться. Изначально запуск космического корабля Discovery должен был состояться 1 июля, однако из-за непогоды он был отложен на сутки. "Окно" для запуска остается открытым до 19 июля 2006г.
Напомним, что шаттл, запущенный в космос в июле прошлого года, также имел некоторые проблемы с термозащитой. Как выяснилось позже, обшивку могли повредить рабочие, которые готовили космический корабль к полету.
В ходе нынешнего полета Discovery должен доставить на Международную космическую станцию (МКС) запасы и оборудование, а также нового члена экипажа - германского астронавта Томаса Рейтера.