Великолепная семерка
Российские кандидаты в олимпийскую сборную резво стартовали в новом сезоне. В соревнованиях на Кубок мира, проходивших в Европе, Азии и Америке, россияне задавали тон в скоростном беге на коньках, лыжных гонках, бобслее и биатлоне. Но если у стреляющих лыжников из-за непогоды первый этап в шведском Эстерсунде получился укороченным (вторым местом в индивидуальной гонке здесь порадовала только Ольга Зайцева), то в остальных видах спорта с программой и достижениями было все в порядке.
К «золоту» по «паркету»
Десять лет вице-президент Союза конькобежцев России Андрей Вахутин, объясняя катастрофическое отставание наших скороходов от голландцев, норвежцев, канадцев и американцев, заметил: «Пока в стране не будут построены крытые катки, мы не научимся быстро бегать на равных с «паркетными» конькобежцами». Теперь в стране четыре подобных стадиона, а успехи россиян на больших ледяных овалах становятся все привычнее.
Вот и главными героями минувшей недели можно назвать конькобежцев. На этапе Кубка мира в Астане они выиграли две золотые, две серебряные и три бронзовые награды. При этом безусловный лидер команды в этом олимпийском цикле Иван Скобрев согласно индивидуальному графику подготовки к Олимпиаде в Казахстан не ездил. Не было в Астане двух именитых Екатерин — Лобышевой и Шиховой, которых свалило недомогание.
Зато действующий чемпион мира на дистанции 1500 м Денис Юсков подтвердил свою силу на полуторке. В борьбе за «золото» он на 0,18 с опередил очень сильного соперника Куна Фервея, который две недели назад в Солт-Лейк-Сити (США) стал соавтором мирового рекорда сборной Нидерландов в командной гонке. «Золото» и «бронза» — у спринтера Артема Кузнецова, серебряные награды — у Юлии Скоковой и Дмитрия Лобкова, а две «бронзы» — у Ольги Фаткулиной. Команда уже набрала неплохую форму, а если дело так пойдет и дальше, российские подопечные тренеров Кости Полтавца и Маурицио Маркетто смогут обогнать всех и на сочинском «паркете».
Нелегко бороться с Легковым
Тем временем российские лыжники на первом этапе Кубка мира в финском Куусамо заработали сразу пять олимпийских лицензий. Три из них завоевали гонщики. Антон Гафаров в финале спринта классическим ходом пропустил вперед только норвежца Эрика Брансдала и взял «серебро». За спиной Антон оставил и товарища по команде — олимпийского чемпиона Ванкувера Никиту Крюкова, у которого пятое время, и многократного победителя чемпионатов мира и Олимпиад Петера Нортуга. Реактивный норвежец после финиша пожаловался на избыточный вес и пообещал сесть на хлеб и воду, чтобы скинуть лишние, на его взгляд, три кило.
К слову, три гонки финского этапа были объединены в мини-тур, по итогам которого на верхнюю ступень пьедестала едва не поднялся Максим Вылегжанин. На заключительную дистанцию 15 км свободным ходом спортсмены уходили с гандикапом согласно расстановке после классической десятки и спринта. К последнему кругу в головную группу пробились два российских вице-чемпиона мира: Вылегжанин и Александр Легков. Обоим не хватило метров двадцати, чтобы обойти в финишном створе норвежца Мартина Йонсруда Сундби, который, отдышавшись, назвал россиян очень опасными соперниками. Однако второе и третье место в многодневке обеспечили Максиму и Саше билеты в Сочи.
Воевода больше не первый
Самый титулованный российский пилот Александр Зубков на стартовом этапе Кубка мира по бобслею и скелетону в Калгари (Канада) в соревнованиях четверок поделил второе место с немцем Максимилианом Арндтом. Оба уступили 0,09 с победителю гонки — американцу Стивену Холкомбу и на две сотых опередили хозяина трассы — Криса Спрингса.
Но это не самое главное. К Олимпийским играм, которые будут пятыми в карьере 39-летнего Зубкова, он готовится без своего многолетнего напарника — Алексея Воеводы. Бывший главный разгоняющий российского бобслея пропустил значительную часть предсезонных сборов и опустился в третий состав сборной России. Сочинец теперь разгоняет машину Никиты Захарова (16-е место в Калгари), а четырехместный боб Зубкова толкают Дмитрий Труненков, Максим Мокроусов и Алексей Негодайло. В двойке Александр сегодня ездит с Труненковым. В Канаде они показали четвертый результат.