Сирийские боевики атаковали женский монастырь, взяв монахинь в плен
Министр по социальным вопросам, глава Высшей гуманитарной комиссии Кинда аш-Шаммат призвала мировое сообщество и международные организации "оказать давление на стороны, имеющие влияние, спонсирующие и вооружающие террористов в Сирии, чтобы матушка Пелагея Сайяф и монахини были освобождены".
Противостояние властей и оппозиции в Сирии продолжается с марта 2011г., в настоящее время конфликт перерос в полномасштабную гражданскую войну. По оценке Организации Объединенных Наций, с момента начала вооруженных столкновений в стране погибли около 70 тыс. мирных жителей. Число беженцев из Сирии в соседних странах превысило 1 млн.
Маалула - небольшой город на юго-западе Сирии, в котором проживают как мусульмане, так и христиане.
В июле 2013г. сирийские боевики обезглавили двух христиан, один из которых был католическим священником. Франсуа Мурад, которому было 49 лет, работал на территории Кустодии Святой Земли, являющейся одной из провинций монашеского ордена францисканцев. Он содействовал возведению в Гассании мужского монастыря Святого Симеона Столпника.
Во время гражданской войны монастырь был атакован повстанцами, связанными с исламистской группировкой "Джабхат ан-Нусра". Когда он был разрушен, Ф.Мурад переехал в женский монастырь Кустодии, где его и нашли боевики.