МКС решили оставить на орбите до 2020г.
В.Лопота также отметил, что МКС - это "уникальный проект, самый амбициозный и самый ресурсоемкий, который человечество себе позволило в совместной деятельности".
Он добавил, что "второго такого по стоимости проекта, где участвовали бы на равных правах или, по крайней мере, серьезно кооперировались столько стран, в истории нет". По словам В.Лопоты, в настоящее время стоимость МКС превысила 100 млрд долл.
Ранее планировалось, что МКС будет эксплуатироваться до 2015г.
В проекте участвуют Россия, США, Европейское космическое агентство, Япония и Канада.
20 ноября 1998г. был запущен первый элемент МКС - российский модуль "Заря". Общая масса станции сейчас составляет более 260 т. В 2008г. к станции добавились европейский лабораторный модуль "Колумбус" и японский модуль "Кибо" ("Надежда"). По проекту, после окончания строительства масса МКС может достичь 470 т, длина - 109 м и ширина - 88,4 м. В этом году предполагается довести численность постоянной команды на станции до 6 человек.
МКС — самый посещаемый корабль в истории космонавтики. К середине прошлого года его посетили свыше 200 человек, тогда как станция "Мир" за время своего существования приняла 137 человек.