Овечкин и Кузнецов прошлись по чемпиону
Капитан «Вашингтон Кэпиталс» Александр Овечкин и его российский партнер по команде Евгений Кузнецов отдали по голевой передаче в матче против «Лос-Анджелес Кингс» (4:0). Разгром действующего обладателя Кубка Стэнли позволил столичному клубу упрочить свое место в зоне плей-офф.
Столичный клуб открыл счет в первом периоде стараниями Евгения Кузнецова, который отдал скрытый голевой пас на Троя Брауэра. Это была 14-я точная передача российского форварда «Вашингтона» за сезон. Во втором периоде Трой Брауэр закрепил преимущество хозяев льда, оформив дубль. Капитан «Вашингтона» Александр Овечкин помог команде установить разгромный счет, когда ассистировал своему шведскому партнеру по звену Николасу Бэкстрему, – 3:0. Это была 18-я передача российского нападающего за сезон, при этом в гонке бомбардиров НХЛ Овечкин делит 10–11–12-е места с форвардом «Нью-Йорк Айлендерс» Джоном Таваресом и нападающим «Тампы-Бэй Лайтнинг» Тайлером Джонсоном, у всех по 49 очков. В «Вашингтоне» лучшим бомбардиром остается Николас Бэкстрем (54).
Окончательный счет в матче «Вашингтон» – «Лос-Анджелес» установил Эрик Фер – 4:0. Чешский вратарь команды Брэйден Холтби, сыгравший без пропущенных шайб, был признан первой звездой игрового дня. Столичный клуб закрепился на седьмой позиции на Востоке, при этом поражение в Вашингтоне отбросило «Лос-Анджелес» на 12-е место в Западной конференции.
В Сент-Луисе местный одноименный клуб принимал «Тампу-Бэй». Счет открыл форвард «Лайтнинг» Седрик Пакетт, победный для гостей счет держался до 56-й минуты, пока гол не забил российский форвард Владимир Тарасенко. Шайба отскочила к нападающему после вбрасывания, после чего Тарасенко броском с кистей сравнял счет – 1:1. В овертайме Джейден Шварц принес хозяевам льда победу. Владимир Тарасенко забивает голы второй матч подряд, ранее россиянин отличился в игре против «Вашингтона». Российский легионер «Сент-Луиса» лидирует в гонке бомбардиров клуба, на его счету 51 очко (26 голов + 25 передач). «Сент-Луис» занимает третью позицию в таблице Запада, на два очка отставая от «Анахайма» и «Нэшвилла». Главный тренер «Сент-Луиса» Кен Хичкок отметил игру российского форварда. «Тарасенко уникален, – подчеркнул наставник. – Голы забивают многие, но Тарасенко уникален. Он выцелил нужную точку и пробил Бишопа. Сегодня все были немного уставшие, но, даже несмотря на это, у Тарасенко было 4 или 5 отличных моментов». Стоит отметить, что за матч Тарасенко нанес три броска по воротам соперника.
В Далласе «Колорадо Эвеланш» переиграл местный клуб в серии буллитов со счетом 3:2. Российский вратарь «Колорадо» помог своей команде одержать победу, отразив 30 бросков из 32. В серии буллитов Варламов пропустил трижды, что не помешало его команде набрать два очка и подобраться к кубковой восьмерке Западной конференции. Команда Патрика Руа занимает девятое место с отставанием от «Калгари Флеймс», идущей на 8-й позиции, в 4 балла. Одна из худших команд регулярного чемпионата «Каролина Харрикейнс» проиграла на выезде «Анахайм Дакс» 4:5. Российский форвард «Каролины» Александр Семин забросил вторую шайбу в сезоне. В 28 матчах за команду в активе бывшего партнера Александра Овечкина по «Вашингтону» 9 баллов за результативность (2+7).