Российский минерал принес Д.Шехтману Нобелевскую премию
В 1982г. Д.Шехтман впервые выдвинул идею о наличии в природе квазикристаллов – веществ, обладающих точечной симметрией икосаэдра (в частности, осью симметрии пятого порядка, невозможной в трехмерной периодической решетке.), а также десяти-, восьми- и двенадцатиугольника.
В 1984г. совместно с израильтянином И.Блехом, а также американцем Дж.В.Каном и французом Д.Гратиасом квазикристаллы были созданы в ходе экспериментов по дифракции электронов на быстроохлажденном сплаве алюминия и марганца, образовавшемся при сверхбыстром охлаждении расплава.
Однако исследователи долгое время полагали, что в природе квазикристаллов не существует. Обнаружение природного минерала икозахедрита на Чукотке развеяло эти сомнения и подтвердило догадки Д.Шехтмана, сделав его одним из самых известных ученых-химиков.
В настоящее время активно проводятся эксперименты с использованием квазикристаллов в различных типах продукции, в частности в сковородках и дизельных двигателях. Несколько шведских компаний запатентовали изделия на основе квазикристаллов.
Д.Шехтман родился в Тель-Авиве в 1941г., окончил Израильский технологический институт в Хайфе в 1972г. и с тех пор работает там одним из преподавателей. В декабре 2011г. Д.Шехтману будет вручена Нобелевская премия и премиальные в размере 10 млн шведских крон (1,41 млн долл. США).