"Любопытству" на Марсе помог арахис и "Небесный кран"
В лаборатории есть традиция – устанавливать колбу с арахисом, на этикетке которой фиксируется дата посадки на Марс. Вскрывают емкость с орехами за час до предполагаемого спуска аппарата - в это время арахис помогает справляться с волнением команде разработчиков.
На этот раз инженеры были настолько взволнованы, что во избежание поломок космического судна практически каждый принес по своей банке.
Самый опасный этап полета – процесс снижения и посадки Марсианской научной лаборатории. За 7 минут космонавты снижают скорость аппарата с более чем 20 тыс. км/час до 3,6 км/час. За это время выпускается гигантский сверхзвуковой парашют и уникальная система посадочных двигателей. За 20 метров до поверхности отделяется посадочная платформа и последний опускается на поверхность. После этого Curiosity за 2 минуты нащупывает точки опоры и передает сигнал на Землю.
Сегодня впервые посадка марсохода произошла с применением технологии Sky Crane ("Небесный кран"), которая позволила спустить аппарат с летающей платформы на поверхность планеты при помощи нейлоновых тросов. Другие марсианские роверы NASA – Spirit и Opportunity – падали на Марс в защитном коконе из пневматических мешков, а советские луноходы осуществляли посадку на спутнике Земли при помощи двигателей.
Экспедиция "Любопытства" считается одной из самых дорогостоящих за всю историю освоения американцами Красной планеты: на разработку и запуск лаборатории исследователей потратили 2,5 млрд долларов.