Шаттл Atlantis стартовал с мыса Канаверал
В понедельник, 4 февраля, экипаж Atlantis вылетел в Космический центр им. Кеннеди во Флориде для заключительной подготовки к старту. В состав экипажа вошли американцы Стивен Фрик, Лилэнд Мелвин, Рекс Уолхейм, Стенли Лав, Алан Пойндекстер, немец Ханс Шлегель и француз Леопольд Эйартц.
Основными задачами Atlantis являются доставка на орбиту модуля Columbus для продолжения строительства МКС, смена на борту станции бортинженера-2, дооснащение МКС дополнительным оборудованием и расходуемыми материалами, а также проведение на внешней поверхности МКС монтажных работ. Стыковка с космической станцией запланирована на 20 час. 24 мин. 9 февраля с.г.
Всего же шаттл проведет в космосе 12 суток.
Ранее в связи со стартом Atlantis Роскосмос перенес запуск российского грузового корабля "Прогресс М-63" с 7 февраля 2008г. на 5 февраля. Такое решение было принято по просьбе NASA.
Напомним, что первоначально Atlantis должен был стартовать 6 декабря 2007г., однако из-за технических неполадок, обнаруженных во внешних датчиках топливных баков, запуск откладывался несколько раз.