США отложили запуск шаттла Discovery
В частности, аэрокосмическое агентство намерено проверить клапаны системы подачи сжиженного водорода в топливные баки. Край одного из клапанов оторвался во время последнего запуска Discovery, не причинив вреда. Однако специалисты опасаются, что на этот раз подобный случай может привести к серьезным техническим проблемам.
Когда именно закончится процедура проверки, специалисты NASA не уточнили. Известно лишь, что полет Discovery к Международной космической станции (МКС) состоится не ранее 22 февраля 2009г., в то время как первоначально старт был запланирован на 12 февраля.
Шаттл Discovery должен доставить на МКС последние элементы панелей солнечных батарей станции. Всего, до окончания сборки, необходимо выполнить еще восемь полетов шаттлов к станции.
Заметим, что проблемы с топливными баками возникают у шаттлов довольно часто. В связи с этим NASA неоднократно откладывала дату запуска своих космических кораблей. Напомним, что именно из-за этой проблемы в 2003г. погиб шаттл Columbia. При входе в атмосферу Земли, за семь минут до посадки, от бака оторвался кусок теплоизоляционной пены, который повредил крыло корабля, что привело к катастрофе.