Post принял
Джефф Безос, интересы которого выходят далеко за рамки созданной им Amazon и распространяются даже на космос, нашел себе новое хобби — газеты. За 250 млн долл. он покупает одно из самых влиятельных изданий США — The Washington Post. Бизнесмен, который в 2004 году основал частную компанию Blue Origin, чтобы отправить в космос всех желающих, уже пообещал журналистам газеты интересные эксперименты.
«Я понимаю, какую важную роль играет The Post в Вашингтоне и нашей стране, и поэтому ценности The Post не изменятся. Наш долг перед читателями останется в центре политики The Post. Я настроен очень оптимистично относительно будущего», — заявил г-н Безос. Миллиардер оплатит покупку газеты наличными, причем покупателем станет не принадлежащая ему компания Amazon, а он лично. Для г-на Безоса 250 млн долл. — сумма вполне посильная, поскольку составляет всего 1% его доли в Amazon (18,9% акций).
Семья Грэм, владевшая газетой с 1933 года, решила продать газету именно г-ну Безосу, поскольку он проявляет искренний интерес к журналистике, обладает отработанными бизнес-стратегиями, рассказал источник The Wall Street Journal. Кроме того, глава Amazon был готов заплатить за The Washington Post те деньги, которые за нее требовали прежние владельцы, оценившие газету в 255,6 млн долл.
Джефф Безос, занимающий с состоянием 25 млрд долл. 19-ю строку в рейтинге богатейших людей планеты Forbes, рассчитывает вывести газету из затяжного кризиса. Прибыль The Washington Post падает уже семь лет подряд. Если в 2002 году газета приносила операционную прибыль 109 млн долл., то в 2012 году убытки составили 53,7 млн долл. За эти десять лет продажи издания упали с 769 тыс. до 472 тыс. экземпляров. В январе—июне показатель снизился еще на 7%.
Г-н Безос уже заявил сотрудникам компании, что готового бизнес-плана у него нет и в будущем им придется экспериментировать. Миллиардер планирует и дальше совмещать в редакционной политике традиционную и онлайн-журналистику. Однако он не намерен участвовать в оперативном управлении газетой. Руководить ею будут прежние менеджеры: Кэтрин Уэймут останется издателем и гендиректором газеты, а Мартин Бэрон — главным редактором.
Джефф Безос же продолжит по максимуму заниматься Amazon, чья штаб-квартира находится в Сиэтле. «Я счастлив жить в «другом Вашингтоне», где у меня есть ежедневная работа, которую я люблю. В The Post уже есть отличная команда руководителей, которая знает о новостном бизнесе гораздо больше меня, и я благодарен, что они согласились остаться», — заявил г-н Безос.
Как полагают эксперты, покупка газеты объясняется не желанием г-на Безоса извлечь прибыль, а скорее хобби. Кому-то нравятся роскошные яхты, машины и самолеты, а кому-то газеты. «Такие сделки совершаются не ради денег. Газеты перешли из рук публичных компаний небольшому кругу миллиардеров, которые хотят иметь определенный социальный, гражданский и финансовый вес в обществе», — пояснил CNBC аналитик Outsell Кен Доктор. В апреле этого года миллиардер уже инвестировал в портал финансовых новостей Business Insider. Кроме того, в рамках сделки с семьей Грэм г-н Безос получит контроль над изданиями The Express, El Tiempo Latino и Greater Washington Publishing. В своем хобби г-н Безос не одинок: в пятницу спортивный магнат Джон Генри купил за 70 млн долл. у New York Times Company газету The Boston Globe.
Пока неизвестно, повлияют ли каким-либо образом политические взгляды г-на Безоса на редакционную политику The Washington Post. Несмотря на то что миллиардер дистанцируется от политики и за прошедшие 20 лет не выступал спонсором ни одного из кандидатов в президенты, демократы получили гораздо более крупные взносы от него, чем республиканцы.