В NASA не хватает астронавтов
В частности, в документе приводятся данные о том, что космический отряд подвергся сильному сокращению из-за отказа от дальнейшего использования для пилотируемых полетов многоразовых челноков и выхода на пенсию некоторых астронавтов.
Таким образом, из имевшихся на начало 2000-х гг. 150 подготовленных специалистов сейчас в отряде остается только 60. При этом, согласно расчетам по заявленной программе, следующие пять лет NASA потребуется дополнительно от 55 до 60 астронавтов.
Руководство агентства уже направило соответствующий запрос в Национальный совет по исследованиям, который будет рассмотрен в ближайшее время.
Напомним 8 июля 2011г. США закончили 30-летнюю программу пилотируемых полетов космических кораблей многоразового использования. Последний рейс к Международной космической станции сделал челнок "Атлантис". В настоящий момент Америка лишена возможности проводить пилотируемые старты, и, по мнению некоторых представителей американских СМИ, проиграла "космическую гонку", которая была начата еще в середине прошлого века.
Стоит отметить, что в настоящий момент Российская Федерация является фактическим монополистом в данной области. NASA уже приобрело 46 мест на "Союзах" на период до 2016г. и хочет приобрести еще больше, так как "билеты в космос" могут подорожать.