Шаттл Discovery благополучно посадили
Это первое приземление шаттла после крушения космического корабля Columbia с семью астронавтами на борту, взорвавшегося при заходе на посадку 1 февраля 2003 г. Крушение шаттла Columbia произошло из-за того, что при старте кусок обшивки, отлетев от внешнего топливного бака, повредил левое крыло корабля. В образовавшуюся брешь при посадке ворвались раскаленные газы, что в итоге и привело к разрушению корабля. Запуск Discovery, первоначально намеченный на 13 июля, несколько раз откладывался из-за технических проблем того же рода, и был осуществлен 26 июля с.г. При запуске также имели место неполадки - значительный кусок пеноизоляции оторвался от корабля. По словам представителей NASA, проблема, приведшая 2,5 года назад к крушению шаттла Columbia, так и не была устранена. До полного ее устранения полеты шаттлов временно прекращены.
Всего NASA осуществило 113 запусков кораблей системы Spaсe Shuttle, из них два закончились трагедией.
Discovery стартовал к МКС 26 июля 2005г., пристыковавшись к орбитальной станции 28 июля. В состав экипажа Discovery также входят семь человек: командир Эйлин Коллинз, пилот Джеймс Келли, бортинженер Стивен Робинсон, специалисты полета Соичи Ногучи, Эндрю Томас, Венди Лоуренс и Чарльз Камарда. За время своего пребывания на орбите в течение девяти суток астронавты выполнили три выхода в открытый космос. Расстыковка Discovery с МКС была проведена 6 августа 2005г.