Шаттл Atlantis успешно стартовал
Отправить Atlantis в космос удалось лишь с пятой попытки. Изначально старт намечался на 27 августа (28 августа мск) 2006г., однако сначала из-за погодных, а затем из-за технических причин его приходилось четыре раза переносить.
Последний раз запуск был отложен 8 сентября 2006г. Обратный отсчет времени остановили за 45 минут до намеченного времени старта. Причиной стал неработающий топливный датчик. Если бы NASA и сегодня не удалось запустить корабль в космос, пришлось бы дожидаться нового календарного "окна" для запуска, которое откроется через несколько недель.
В состав экипажа шаттла входят шесть человек: командир корабля Брент Джетт, пилот Кристофер Фергюсон и специалисты Хейдемари Стефанышин-Пайпер, Джозеф Тэннер, Стивен Маклин и Дэниэл Бербанк. За время пребывания на МКС членам экипажа Atlantis предстоит выполнить три выхода в открытый космос и провести ряд строительных работ на американском сегменте станции.
Напомним, что предыдущий полет на МКС был осуществлен на шаттле Discovery. Причем старт откладывался дважды из-за неблагоприятных метеоусловий. Решение о запуске было принято, несмотря на то, что 3 июля 2006г. в изоляционном покрытии топливного бака была обнаружена трещина.
Специалисты NASA решили, что данное повреждение никак не скажется на безопасности полета, хотя именно повреждение изоляции на топливном баке привело к крушению в 2003г. космического корабля Columbia и гибели семи членов экипажа. Однако на этот раз полет прошел успешно.