Ученые обнаружили древний гибрид утконоса, бобра и выдры. Как он выглядел
Ученые обнаружили в Китае окаменелость (останки) вида млекопитающего, названного Мегакауда (Megacauda sungei) и жившего в реках и озерах этого региона около 165 млн лет назад, то есть во времена динозавров. Согласно выводам исследователей, оно было пушистым животным, которое плавало как утконос, охотилось как выдра — на рыбу и саламандр — и имело хвост как у бобра. Это древнейший из обнаруженных полуводных видов, пишет Reuters.
Мегакауда достигала в длину 50 см и весила от одного до двух килограмм. Она имела некоторые очень важные анатомические особенности, которые роднят ее с современными млекопитающими, включая человека. Так, у нее была такая же мышечно-скелетная структура глотки, которая позволяет проглатывать пережеванную пищу кусочками, а не большими порциями.
«Обнаружение мегакауды дополняет растущее количество свидетельств того, что млекопитающие могут быть экологически разнообразны, даже в экосистеме, где доминируют динозавры», — поясняет Чже-Си Лу, палеонтолог из Чикагского университета, автор исследований, опубликованного в журнале Nature.