В обшивке шаттла Atlantis после взлета образовалась дыра
Используя специальную руку-робот, астронавты заметили небольшое отверстие размерами 4 на 6 дюймов на левой стороне шаттла, рядом с термозащитными пластинами, оберегающими поверхность корабля от нагрева при спуске в атмосфере.
По словам специалистов NASA, это место не является критически важным, как, например, крылья или нос "челнока", однако во время фотографирования теплозащитного слоя корабля с помощью камеры, установленной на большой "руке"- манипуляторе, этому повреждению будет уделено повышенное внимание, указали в NASA.
Место, где обнаружена дыра, не нагревается выше 537 градусов Цельсия во время спуска к Земле, и инженеры не считают, что здесь могут возникнуть проблемы, схожие с теми, что привели к гибели шаттла Columbia в 2003г., отмечают в NASA.
Предполагается, что отверстие возникло из-за трения о воздух при старте, вследствие чего и отодрался край обшивки. "Сейчас нет большой причины для волнения, однако надо проделать много работы. В остальном, корабль довольно чист", - заявляют специалисты NASA.
Несмотря на незначительность повреждения на Земле продолжают тщательно изучать фотографии обшивки корабля. Астронавты намерены создать трехмерную модель обнаруженной дыры для дальнейшего выяснения причин происшедшего.
Космический "челнок" Atlantis успешно стартовал с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) 9 июня 2007г. Пуск произошел в 19:38 по местному времени (3:38 мск). 10 июня шаттл должен пристыковаться к Международной космической станции (МКС).
Запуск Atlantis стал первым стартом американского шаттла с декабря 2006г., когда полет к МКС совершил корабль Discovery. Первоначально планировалось, что Atlantis стартует с космодрома Канаверал 15 марта с.г., однако из-за сильного града, обрушившегося на мыс в феврале, был поврежден внешний топливный бак шаттла. В связи с этим космический корабль перевели со стартовой площадки на ремонтную базу. Помимо ремонта бака американским экспертам пришлось проверить трубопроводы подачи топлива, в которых были обнаружены посторонние материалы.