Шаттл Endeavour пристыковался к МКС
Модернизированный шаттл Endeavour отправился в космос после почти четырехлетнего перерыва. В ходе 11-дневной миссии корабля к МКС планируется три выхода астронавтов в открытый космос.
Ранее Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) рассчитывало произвести запуск шаттла Endeavour к МКС 9 августа, но из-за "сильной загруженности" космодрома на мысе Канаверал было решено изменить сроки полета.
Между тем стало известно, что при взлете челнока был незначительно поврежден теплозащитный слой - от теплоизолирующего покрытия оторвалось несколько небольших кусков. Менеджеры NASA утверждают, что эти повреждения не повлияют на миссию шаттла. Тем не менее, перед его возвращением на землю астронавты проведут не менее трех проверок Endeavour.
Экипаж шаттла состоит из пяти мужчин и двух женщин, одна из них - учительница Барбара Морган, которая могла оказаться на шаттле Challenger, взорвавшемся при старте в 1986г. Тогда она была дублершей погибшей Кристы Маколифф, тоже по профессии педагога.
После катастрофы Challenger власти ввели запрет на полеты гражданских лиц в космос, и для того чтобы Б.Морган смогла стать членом экипажа Endeavour, космическому агентству пришлось предоставить ей место в отряде астронавтов.
В августе с космодрома на мысе Канаверал NASA планирует осуществить запуски телекоммуникационного спутника, а также беспилотного модуля к Марсу.