Исследователи установили источник космических лучей
Ученые давно подозревали, что космические лучи сверхвысокой энергии приходят к нам из других галактик, но сейчас исследователи установили, что лучи путешествуют на расстояние в 250 млн световых лет, сообщает Reuters. Световой год это расстояние, которое свет проходит за один год, и составляет 9,33 триллионов км.
Космические лучи сверхвысокой энергии, открытые 95 лет назад, на самом деле не лучи, а поток энергетических частиц, которые попадают из космоса в атмосферу Земли. При взаимодействии с атомами атмосферы они создают множество вторичных частиц, которые, в свою очередь, порождают новые частицы. От одной частицы образуются несколько миллионов вторичных частиц, распределенных на площади несколько десятков квадратных километров.
Для изучения космических лучей была использована лаборатория Оже, в распоряжении которой имеются 1600 детекторов частиц, размещенных на территории Аргентины на расстоянии не более полутора километров друг от друга на площади 3000 кв. км. Детекторы фиксируют частицы, долетающие до поверхности, а 24 специальных телескопа следят за свечением, вызываемым потоком частиц.
Анализируя полученные данные, ученые смогли вычислить траекторию частиц и соотнести ее с возможными источниками. "Источниками являются центральные области активных галактик, в которых расположены агрессивные черные дыры, известные как "активное ядро галактики", - сообщил Мигель Мостафа из университета Юты, который работал над данной проблемой с физиками и астрономами из 17 стран.
"Эти космические лучи приводили в замешательство людей на протяжении многих лет", - сообщил Александер Кусенко, профессор физики и астрономии из университета Калифорнии, принимавший участие в данном проекте. "Это фундаментальное открытие", - поделился лауреат Нобелевской премии по физики Джеймс Кронин из университета Чикаго. "Наступает эра астрономии космических лучей", - добавил он.
Теперь, когда ученые установили источник частиц, они на шаг приблизились к пониманию физических процессов, которые ускоряют частицы до сверхвысоких энергий.